Вот, оказывается, о каком его предназначении говорил дед. Но как же это созвучно его сердцу! И через пять минут они пожали с мистером Хартли руки.
Дэна затянула с головой предложенная работа. Неоспоримый факт находил своё подтверждение на практике: пока человек жив, ему есть чему учиться. Тело и интеллект, аналитические способности и его особый дар – всё это по-прежнему оставалось при нём. Но его новые учителя не ставили задачу совершенствовать эти качества. Нет, их цель была совсем другой. Молодой человек должен был изучить, в чём заключается своеобразие тех мест, в которые он может попасть при объявлении «часа икс». И Дэн находил здесь много интересного для себя. Выяснилось, что нет такой страны на земном шаре, жители которой имеют абсолютно одинаковую форму поведения. Оказывается, меткий глаз и цепкий ум могут моментально отличить жителя Мюнхена от жителя Франкфурта, москвича от петербуржца, человека из Гонконга от китайца из Харбина. И ещё много времени уделялось языкам. «Вы ни в коем случае не должны быть похожи на иностранца. Поэтому ваш язык не должен иметь и намёка на акцент», – говорили ему его инструктора.
Через месяц после получения диплома Дэн сделал Эльзе предложение руки и сердца.
– Теперь тебе пора посетить мой дом.
– Наверное, действительно пришла пора для этого, – согласилась девушка.
Внешность и манеры его невесты произвели благоприятное впечатление на родителей.
– Чем вы занимаетесь, милое создание? – спросил девушку отец Дэна.
– Я без пяти минут дипломированный филолог и пробую себя немного в литературе.
Внезапно Эльза раскрыла сумочку, достала небольшую рукопись и протянула её родителям жениха со словами:
– Можете это прочитать на досуге. Мне было бы приятно узнать ваше мнение.
Дэн был восхищён. Она не только красива и умна, но ещё и скромна. Так боялась его родителей, а в результате произвела на них неизгладимый эффект.
Когда за молодыми закрылась дверь дома, мать Дэна обратилась к его отцу:
– Хорошая девушка, Джон. Мне она очень понравилась.
– По-моему, даже слишком хорошая.
Женщине не понравился голос мужа.
– Ты насторожен… В чём причина? По-моему, наш сын может построить с ней будущую жизнь.
– Меня больше беспокоит прошлое. Но я разберусь в нём.
Две недели спустя Дэн пришёл с одного из занятий чуть раньше обычного. Им редко удавалось оказаться вместе с отцом за обеденным столом в обычный будний день, но Джон Лич был на этот раз уже дома.
Когда они сели всей семьёй за трапезу, то отец неожиданно достал откуда-то фотографию в рамке и водрузил её в центр стола. «Что за причуда?» – подумал Дэн. Он взял предмет в руки и внимательно посмотрел на него. Красивый, широкоплечий, холёный мужчина в эсэсовской форме смотрел с фотографии на него.
