– C тобою хочет поговорить один человек. Это касается твоего будущего, – коротко сказал он внуку.
На следующий день ровно в девять часов молодой человек был у офиса мистера Хартли. Вывеска у входа гласила: «Фонд поддержки технического прогресса». У Лича не было никакого документа на проход, и поэтому охрана отказалась его пропустить внутрь помещения.
Дэн набрал номер телефона и, услышав голос, быстро произнёс:
– Я – Дэн Лич. Мне было назначено собеседование на девять часов, но сторожа явно не в курсе этого.
– Я не думал, что с вашими способностями это является большой проблемой, – ответил голос.
Испытуемый вытащил блокнот, вырвал оттуда лист чистой бумаги и показал охранникам:
– Мне к мистеру Хартли.
– Проходите.
Эту процедуру ему пришлось повторить трижды, на каждом из постов.
Дэн зашёл в кабинет и поздоровался. Перед ним сидел импозантный седой мужчина лет сорока пяти.
– Рад видеть внука господина Личинского. Что же, пока вы соответствуете его рекомендациям. Будем считать, что первое испытание вы прошли. Чем ещё можете удивить?
– Я – чемпион университета по боксу, пробегаю стометровку за одиннадцать секунд и владею приёмами ушу, тхэквондо и ещё десятка единоборств. Помимо этого, я вхожу в пятёрку лучших студентов своего учебного заведения.
– О ваших успехах я уже наслышан. Можете это продемонстрировать на практике?
Дэн пожал плечами.
Человек вышел из-за стола, сделал несколько шагов к своему собеседнику и неожиданно сделал резкий выпад правой рукой в его челюсть.
Но не тут-то было. Лич моментально отвёл эту угрозу своей левой рукой. Сделав же выпад правой конечностью, он мгновенно отправил противника в нокдаун.
Мистер Хартли с трудом поднялся, вытер кровь из рассечённой губы и, озорно посмотрев в глаза Дэну, произнёс:
– По-моему, вы нам подходите, мистер Лич.
– Вопрос, подходите ли вы мне? Вы так и не сказали, что мне придётся делать. Поддерживать технический прогресс?
Мистер Хартли улыбнулся.
– Законный вопрос. Вам предлагается стать сотрудником элитного подразделения. О его существовании будут знать я, его сотрудники, президент страны, министр обороны и ещё пять официальных лиц. Подчиняться вы будете напрямую Президенту.
– В чём же заключается наша цель?
– Она – достаточно понятная. Обеспечение безопасности страны. Но есть некая специфика. Вы – наша козырная карта. До поры до времени вы не участвуете ни в каких акциях, а только постоянно поддерживаете боевую форму. Кое-какие пробелы в подготовке, конечно, ещё придётся устранить. Эту проблему будут решать наши инструкторы с использованием специфических методик и тренажёров. Начало ваших действий – это «час икс». Тогда вы и получите предписание, познакомитесь с другими сотрудниками и приступите к действию. Что же касается вывески у входа, то сами понимаете, что написать «Набор сотрудников в секретное подразделение» было бы не совсем разумным.
