Сокура тяжело оперся руками о край столешницы. Глядя на собравшихся, он задерживал взгляд на знакомых лицах, и тень, пробежавшая по чертам адмирала, когда-то вместе с Шейлой Норман и полковником Горкаловым принявшего первый бой с вторгшимися на Элио Харамминами, немо свидетельствовала, что в душе командующего флотом Конфедерации идет борьба.
— Есть еще одна Бездна, господа. — Наконец произнес он после затянувшейся паузы. — Она скрыта в наших душах. Размышляя над проблемами Первого Мира, я думал: туда нужно отправлять лишь самых достойных, кто сможет не только защитить Человечество в случае прямой, неприкрытой агрессии, но и не испугаться, протянуть руку представителям чуждых рас. — Он выпрямился и подытожил:
— Излишне напоминать о степени секретности полученной вами информации. Пока что Первый Мир следует охранять не только от внешних угроз, но и от внутренних посягательств.
* * *
Запись на этом не закончилась.
Продолжение совещания было коротким, в мраморном кабинете остались только Шейла Норман, адмирал Сокура, Ван Крейк и Снегов.
— Задача на текущие сутки. — Командующий обернулся к Ван Крейку. — Ты осуществляешь координацию действий седьмого флота. Удар по корпорации «Генезис» должен быть обоснован юридически и организован так, чтобы после «взятия с поличным» выжечь это гнездо дотла. Добыча сетрония, должна быть прекращена, все руководящие лица корпорации арестованы и депортированы на Элио.
Ван Крейк кивнул.
Сокура обернулся к Снегову.
— Твоя задача: обеспечить предварительную разведку района запланированных испытаний новых образцов техники. Не нужно привлекать внимания подвижками всего состава пятого флота, думаю, для предварительной разведки системы ХС-3012 будет достаточно двух фрегатов. В сопровождении испытательной группе пойдет тяжелый крейсер «Дион».
— Разрешите лично возглавить группу сопровождения?
— Разрешаю.
…
Дункана трясло.
Мелкая потливая дрожь гуляла по всему телу, и не было никаких сил справиться с ней.
Выжечь это гнездо… Депортация на Элио… — слова адмирала звенели в ушах, словно тот находился рядом и продолжал с монотонной безжалостностью повторять их.
Это конец. За оставшееся время он не успеет остановить добычу сетрония и уничтожить улики.
Что делать? Бежать? Скрываться?
Мысли лихорадочно метались в голове, словно крысы в тесной замкнутой клетке.
Блуждающий взгляд Дункана Итема внезапно напоролся на Лайфа Когана, который спокойно стоял поодаль, ожидая пока босс сумеет справиться с собой после уничтожающего информационного удара.
