Нет, ворота открыты. Выходит, заговор, если он имеет место, ещё не спустился до ратного низа.
«Если так, привлеку ратников к заставам на дорогах к пятинам».
Весьма разумная мысль. Сотни две добрых мечебитцев и стрельцов — не шуточки. Если, конечно, они согласятся подчиниться ему, минуя воеводу новгородского. Тому, хотя и царём он поставлен, доверять нельзя. Вдруг втянут в заговор, и заодно с верхушкой новгородской? Потому — ни слова ему.
Коней осадили у паперти Софийского собора. Богдан — сотнику:
— Оставаться в сёдлах. Со мной троих определи. Ещё по десятку — к каждым воротам. Не выпускать ни души.
Спрыгнул с коня и — в храм. Отмахнулся от служки, который испуганно попенял:
— В шапке-то не гоже.
— Гоже! Осквернён он давно. Изменой осквернён!
Засеменил служка к начальству своему, а Богдан решительно подошёл к иконостасу. Руку за икону Божьей Матери — есть. Вот оно — письмо! Забарабанило сердце торжествующе. Но не изменил суровости лица своего. Повелел сухо одному из опричников:
— Передай сотнику: всех служителей Собора — под замок. Не медля. И ещё передай, пусть по внешней стороне детинца конные наряды выставит. Скажи ещё, чтобы всю стражу собрал бы в гридню для моего к ним слова. Я — в палату к архиепископу.
Архиепископ Пимен встретил Бельского в дверях, хотел осенить его крестным знаменем, но Богдан остановил его:
— Не приму благословения от змеи подколодной! От двоедушника! Заходи в свои палаты, ваше благочиние. Садись и читай!
С насмешкой повеличал архиепископа Богдан, и было видно, что с Пимена медленно, но верно сползает величественное благодушие, а испуг накладывает печать на привычное для него высокомерие.
— Читай! Я бы мог сам это сделать, но лучше ты потрудись, — и вопрос: — Не под твою ли диктовку писано?!
Архиепископ прочитал первые строчки и воскликнул с ужасом:
— О, Господи!
Бельский сразу понял, что архиепископ слыхом не слышал о письме, но не отступать же.
— Читай-читай!
Ещё строчка — и вновь стон ужаса:
— О, Господи! Кому это с Литвой попутней, чем с Россией?!
Вырвал письмо Богдан из рук архиепископа Пимена от греха подальше и приказал без скидки на высокий его сан:
— Палаты не покидай без моего позволения! Посчитаешь возможным ослушаться, испытаешь меча!
Вроде бы всё началось очень удачно, а дальше что? А ну, поднимется город, посильно ли будет удержаться сотне? С малым числом стражников детинца. Если, конечно, они согласятся на его предложение.
