— Где тебя носит? — с нескрываемым раздражением осведомилась Оттилия, едва увидела меня. — Мы ждем уже минут десять!
Я уже хотела огрызнуться, но присмотрелась повнимательнее к лицу вампирши и не стала. Обычно бледное лицо Оттилии сейчас приобрело серый цвет, губы были плотно сжаты, а в глазах горела злость.
— Вампиры? — с какой-то обреченностью спросила я, сразу все поняв.
Та угрюмо кивнула, а я устало откинулась ни спинку стула.
— Двенадцать низших. Все, как в прошлый раз, — город недалеко от границы, двенадцать столбов. У всех убитых перерезано горло. Со мной связался отец, рассказал о том, что произошло, и предложил вернуться в Вереантер. Я отказалась, но обещала быть осторожнее.
— У вас как, уже известно о том, что случилось? — раздался еще один знакомый голос, и я только теперь обратила внимание на то, что Оттилия была не одна. Оказывается, с ней в одной комнате собрались все остальные наши друзья, которые остались в Госфорде. Я успела заметить за ее спиной Фроста и Дирка, голос принадлежал Эру, а затем на секунду мелькнула рыжая шевелюра Гарта.
— Преподавателям — да. Около получаса назад наши магистры с совершенно дикими лицами умчались к ректору прямо с середины занятия, и у остальных факультетов так же. Адепты пока гадают, что же могло произойти.
За моей спиной хлопнула дверь, и Кейн мрачно произнес:
— Больше не гадают. Кто-то уже проболтался, что снова провели кровавый ритуал. Привет всем, — поприветствовал он остальных, беря второй стул и подсаживаясь вплотную ко мне.
Ребята нестройно с ним поздоровались.
— Что конкретно произошло? — деловым тоном спросил Кейн у Оттилии.
Та взяла себя в руки и четко, как на докладе, начала отвечать:
— Сегодня утром сразу за стенами Эшкитона были обнаружены двенадцать жертв. Все убитые — низшие вампиры. О случившемся сразу сообщили в Бэллимор, а затем Адриан, мой отец и Виктор, наш придворный маг, через портал перенеслись в Эшкитон и увидели все своими глазами. В этот раз Адриан решил не замалчивать случившееся, а поставил в известность Совет Темных магов. Потом отец связался со мной и рассказал обо всем… Вот и все.
— А Эшкитон — это где? — уточнила я.
— Небольшой город недалеко от западной границы Вереантера. Ничем не отличается от тех же Госфорда или Тромры, где тоже прошли ритуалы.
— Можно сделать вывод, что Раннулф Тассел выбирает для жертвоприношений исключительно приграничные города, однако их так много там разбросано, что невозможно предугадать заранее, где произойдет следующее, — мрачно добавил Фрост.
