— Пожалуй, неплохо, — задумчиво сказала я и, не удержавшись, похвасталась. — По крайней мере, из моих однокурсников во дворец взяли только меня. Магистр сказал, что я одна из лучших в своей группе!
Демон, и зачем я это сказала? Пытаюсь произвести впечатление?
— Я в этом не сомневался, Эржебета, — совершенно серьезно ответил король, и я не поняла, была это лесть или нет. Хотя вряд ли, этот вампир расточать комплименты просто так не будет. — И благодаря вам я теперь чувствую себя в Оранморе в полной безопасности.
Я споткнулась и, восстановив равновесие, возмущенно посмотрела на него. Адриан уже открыто улыбался, не пытаясь скрыть веселья. Не удержавшись, я сама рассмеялась.
— Умеете вы приободрить, Ваше Величество, — выдавила я. — Теперь я осознаю всю ответственность возложенной на меня миссии.
— Не обижайтесь, — миролюбиво сказал он. — Просто странно видеть во дворце в качестве охраны зеленых юнцов, которые даже Академию не закончили.
— Это потому что вы сами архивампир и маг, — возразила я. — Уверена, что короли Аркадии и Селендрии… Кстати, а темноэльфийский король сам маг?
— Маг, но не очень сильный.
— Вот, они чувствуют себя увереннее от такого количества магов вокруг. Это вы в случае чего весь дворец по камешку раскатаете, не вставая с места, а им что делать? У них только придворные маги и есть, и все!
Адриан неожиданно поднял руки.
— Сдаюсь! — улыбаясь, заявил он. — Вы победили. Позвать во дворец адептов было очень тонкопродуманной идеей.
Осознав, что я только что озвучила точку зрения, прямо противоположную той, которую назвала в начале, я замолкла. Ведь действительно — сперва говорила одно, а теперь совсем другое!
И почему мы вообще обсуждаем эту ерунду?
Мы миновали очередную галерею, и я обнаружила, что мы незаметно дошли до коридора, где жили адепты. Ладно, будем надеяться, что его величество не заблудится и найдет дорогу обратно… В крайнем случае спросит у кого-нибудь, как пройти.
— Я рад видеть вас, Эржебета, — без тени улыбки сказал Адриан, когда пришло время прощаться.
— Спасибо, Ваше Величество, — у меня просто язык не повернулся сказать что-то вроде «И я вас тоже». И дело было не в том, что это была неправда, а в том, что это прозвучало бы отвратительно банально.
Адриан чуть улыбнулся, и я вздрогнула. Еще два года назад, во время ареста, увидев в книге портрет Магнуса, я подумала о том, что внешне Адриан ничем не напоминает отца. И вот почему лицо королевы Исабелы в моих снах казалось мне таким знакомым — ее сын был похож на нее.
