Я открываю рот, кричу что есть сил, как будто не знаю других слов, кроме ее имени: Майя! Майя! Нет!
Но она бежит прямо ко мне.
Я падаю. Проваливаюсь в тесную дыру. Тону во тьме, в густом и пыльном воздухе. Я пытаюсь за что-нибудь ухватиться, чтобы остановить тошнотворное погружение. Шарю руками по сторонам, тянусь к небу и наконец нащупываю. Что-то гладкое. Что-то, что мягче, чем песок.
Мне кинули веревку.
Я изо всех сил хватаюсь за нее. Наматываю на запястье. Только не отпускай, – доносится до меня голос из круглого просвета наверху.
(Ни в коем случае не отпускай.)
Я прихожу в себя. Меня тошнит.
Надо было послушаться Акбара, – тихо говорит Бариндра.
Послушаться и отдать ему Майю?
Послушаться и не идти, куда он не велит.
Ушла.
Я сажусь так резко, что голову пронзает дикая боль. Глаза как будто утыканы иголками. Свет выстреливает белыми, оранжевыми, зелеными вспышками.
Ушла? Как это ушла? Куда? С Акбаром?
Нет, не с Акбаром. Она улизнула, когда тебя вытащили из зыбучего песка. Ты был без сознания, мы занимались тобой и не заметили, куда она делась.
Да.
Я пытаюсь встать на ноги. От боли кружится голова. Бариндра кладет мне руку на плечо и усаживает обратно на песок.
Нет, Сандип.
Но солнце садится! Скоро стемнеет!
Подожди. Может быть, Акбар нашел ее, и они уже возвращаются.
А может быть, Акбар повел Майю в свою деревню, и я ее больше никогда не увижу!
Сандип, Майя выбрала себе судьбу. Вмешиваться бессмысленно.
Ничего она не выбирала! У нее и выбора-то не было, кроме как убежать!
Она могла рассказать про себя!
К этому она была не готова. Понимаешь, пита? Страх не только лишил ее голоса – он отнял у нее волю. И пока она к Майе не вернулась, помочь ей невозможно! А ты поторопился, и теперь из-за тебя она обречена до самой смерти жить с Акбаром!
Сандип, прости меня. Ничего такого я не хотел. Главное для меня было оградить от опасности семью.
Это значит, что все твои уроки человеколюбия ничего не стоят. Ты должен был беречь и защищать ее душу. А ты взял и отделался от нее!
Ты еще молод, Сандип. Когда-нибудь ты поймешь, какой трудный выбор приходится иногда делать взрослым.
Трудный выбор? А может быть, просто у кого-то с возрастом дряхлеет душа?
