Он ошибся дверью и сначала попал к какому-то негру, который сидел на кровати и играл на аккордеоне. Видимо, музыкант, работавший на танцульках. Нимало не смутившись, негр движением подбородка указал ему на соседнюю дверь.
— Войдите!
Голос надтреснутый, прокуренный или пропитой. У выходившего во двор окна высокая девушка в ярко-голубом халате жарила на спиртовке котлету. Она была ростом с Мегрэ, а может быть, и выше. Спокойно оглядев его с ног до головы, она тут же спросила:
— Вы кто, шпик?
Когда он нашел на зеркальном шкафу бумажник, набитый деньгами, она и бровью не повела.
— Это дело рук моей подружки.
— Что за подружка?
— Фамилии не знаю. Зовут ее Люлю.
— Где она живет?
— Ищите сами. Ведь это ваша профессия.
— Одевайтесь и следуйте за мной!
Речь шла всего лишь о том, что проститутка обокрала своего клиента, но уголовная полиция придавала этому делу определенное значение не столько из-за размера суммы, хотя она была довольно значительной, сколько из-за того, что пострадавший, крупный скототорговец из Шаранты, уже успел пожаловаться своему депутату.
— И не подумаю, пока не доем котлету.
В тесной комнате помещался только один стул, и Мегрэ пришлось стоять, пока девица не спеша жевала свою котлету, не обращая на него никакого внимания, словно его и не существовало.
В ту пору ей было лет двадцать. Бледная, с бесцветными глазами и длинным костистым лицом. Покончив с котлетой, она поковыряла спичкой в зубах. Потом стала заваривать кофе.
— Я же просил вас одеться!
Он изнывал от жары. Его тошнило от вони и духоты. Быть может, девушка угадала, что ему не по себе.
Она спокойно сняла халат, потом рубашку, трусы и, растянувшись нагишом на неубранной постели, закурила сигарету.
— Я жду! — с нетерпением сказал Мегрэ, пытаясь не смотреть в ее сторону.
— Я тоже.
— У меня ордер на арест.
— За чем же дело стало? Арестуйте меня!
— Немедленно одевайтесь и следуйте за мной!
— А куда мне торопиться?
Положение становилось смешным. Девушка по-прежнему была невозмутима, пассивна, и только в ее бесцветных глазах мелькал насмешливый огонек.
— Вы говорите, я арестована. Что ж! Пожалуйста, я не возражаю! Но нельзя же требовать, чтобы при этом я вам еще помогала. Я нахожусь у себя дома. Жара несусветная, и я имею полное право лежать голышом. Если же вы настаиваете, чтобы я пошла в таком виде, дело ваше, меня это ни капельки не смущает.
Ему пришлось не менее десяти раз повторить:
— Одевайтесь!
Оттого ли, что у нее была такая светлая кожа, а может быть, из-за мерзкой обстановки, в которую он попал, но Мегрэ показалось, что он еще никогда не видел женщины до такой степени голой, как эта. Сначала он бросил ей на кровать одежду потом стал угрожать.
