— Кто ты такой? — спросил он.
— Не все ли равно, — сказал молодой человек — А вот ты что здесь делаешь? С каких это пор лесовики живут в степи? И зачем тебе понадобились эти люди?
Старик молчал, глядя на молодого человека из-под косматых бровей.
— Отвечай, раз спрашиваю, — в голосе путника прозвенел металл.
— Не могу. Если скажу — пропаду.
— Я помогу тебе. Здесь, в степи, лесовикам неуютно, а в доме совсем плохо, верно? Если ты здесь, значит, тебя кто-то заставил. Кто-то достаточно сильный, чтобы запугать. Кто?
На лице лесовика отразилась мука.
— Нет, не спрашивай, — глаза лесовика забегали — он сказал, что если я не сделаю, что приказано, он отправит меня туда, Где Ничего Нет.
— Положим, это и я могу. — спокойно произнес молодой человек, рассматривая свои руки.
Лесовик пожевал губами.
— Вот напасть, где вас столько взялось на мою голову, — старик помолчал — Я все равно не знаю кто он. Знаю только, что ему нужны были эти казаки. Я должен был их держать, пока за ними не приедут.
— Сколько времени они здесь?
— Почти сутки уже — осклабился старик.
— Зачем они понадобились твоему приятелю?
— Не знаю. — старик сопел и зыркал по сторонам.
Ясно, что толку от лесовика никакого больше не будет. Ничего он больше не знает. Осталась единственная возможность что-то выяснить у пленников. Дело, конечно, нехорошее.
— Ладно, — молодой человек обвел взглядом спящую компанию, — если до рассвета никто не явится, они уедут со мной. У тебя тоже есть время. Искать тебя все равно никто не будет. Не велика птица. Уходи прямо сейчас. За тобой след будет, я его приберу.
Молодой человек сделал левой рукой мягкое движение в сторону лесовика, тот сразу же вскочил на ноги.
— Как тебя зовут, человече? — спросил лесовик.
— Стах. — ответил молодой человек — Уходи быстрее.
Лесовик ловко проскользнул мимо путника, выскочил за дверь и проворно засеменил, не разбирая дороги прочь. Молодой человек постоял в дверях, глядя в след старику-лесовику, глубоко вдохнул, произнес несколько мелодичных слов, сопровождая их взмахом руки. Потом еще раз пристально посмотрел на быстро тающий в ночи, видимый только ему тонкий, искрящийся зеленый шлейф, который оставлял за собой убегающий лесовик. Убедившись, что след пропал, Стах вернулся в корчму.
