, то позволила бы себе очень многое.
– Значит, у меня нет выбора? – уточнила Чарли.
– Никакого.
– Что ж… тогда, может, пойдем?
– Пойдем. – согласился Кай и встал.
Казалось, что он просидел здесь вот так не один век, и Чарли даже не представляла, что когда-нибудь он поднимется, расправит плечи и стряхнет с себя омертвевшие листья. Он казался высоким и статным на фоне уже чуть просветлевшего неба. Настоящий великан, похожий на древнего короля уничтоженного королевства… даже в своей футболке AC/DC и потрепанных джинсах.
Ни слова не говоря, он пошел вперед довольно быстрым широким шагом. Волосы колыхались на ветру, словно флаг на мачте пиратского корабля.
Чарли с вымученным лицом подхватила брошенные вещи, чей вес показался еще тяжелей, и побежала за удаляющейся фигурой Кая. Деревья словно расступались перед ним – перед хозяином леса – и были менее милосердны к его спутнице, семенящей сзади, шлепая по лицу ветками, заставляя спотыкаться на бесчисленных кочках и торчащих камнях. Начинался рассвет, разделивший небо на цветовые спектры от еще пока черного до светло-голубого. Где-то там за могучими кронами потихоньку вставало солнце. Пока еще не оно собственной персоной, а только светло-розовый расплывчатый предшественник, врывающийся во владения небесного оттенка.
Не сказать, чтобы они долго шли. Возможно, минут пятнадцать не больше. В любом случае неизвестность пугала, как всегда, поэтому лучше уж идти в безвременьи. Чарли ненавидела неизвестность, а тут последние несколько дней та буквально хлестала через край. Раньше получалось отключаться, действовать на автомате. Сейчас же не работало и это. Ничего не работало больше. Оставалось только сражаться.
Кай впереди остановился… словно в землю врос, как вкопанный. Чарли подошла к нему вплотную и осторожно выглянула из-за плеча.
– Ух ты! – настороженно сказала она.
То, что открылось ей, и вправду было удивительно. Прямо впереди за поредевшими деревьями притаились дома. И не просто корявые деревянные срубы, как у Кейси, а обычные аккуратные двухэтажные домики, покрытыми сайдингом, с идеально подстриженными газонами. Обжитой пригород с улицами и даже с небольшим торговым центром под розовой вывеской «У Нэда.
Интересно… – подумала Чарли. – Откуда здесь продукты, если из леса нельзя выбраться?
– Чуть позже я расскажу тебе. – коротко и неопределенно бросил Кай, в который раз потрясая своей проницательностью, и отошел в сторону. Чарли бросила на него едкий прищуренный взгляд.
