– Девочки! – позвала их Кейси. – Наша гостья спрашивает, почему вы не сбегаете отсюда?
Севшие уже на свои места Роуз и Лизи пожали в унисон плечами.
– А зачем? – туманно спросила Рози, глядя в пол.
Сколько им? – задумалась Чарли. – Лет по пятнадцать? Не слишком ли рано, чтобы так отвечать на подобные вопросы?
– Лизи? Курица… – напомнила Кейси, и девочка тут же вскочила и подрядилась раскладывать по тарелкам сочные куски уже нарезанной птицы. – И не забудь отнести Мэри ее порцию.
– Конечно, миссис Парсон.
Кейси нагнулась ближе к Чарли, поначалу казалось, что она хочет, чтобы ее слова никто из девочек не услышал, но на самом деле она лишь хотела заглянуть в глаза. Может, думала увидеть там чернеющие радужки. Кто знает?
– Видишь, они не знают зачем. Не видят смысла в побеге отсюда.
– Но они понимают, что ты их убьешь? – шепотом спросила Чарли.
– Конечно, понимают. Они понимают, что должны понести наказание за содеянное, и готовы к этому. Это самый лучший выход для всех нас.
Чарли перевела взгляд сначала на Роуз, застывшую над едой, а потом на Элизабет, которая обернулась на лестнице с тарелкой для Мэри. Они обе кивнули, но глаза…. Казалось, они лишь час назад поняли, что ждет их на самом деле. Осознали в полной мере, что вот они есть, а вот их уже нет. В глазах читался плохо скрываемый ужас. Слишком малы, чтобы осознать смерть, но вполне созрели, чтобы осознать свое отсутствие. Лизи уронила голову на грудь и стала подниматься наверх. Роуз сползла на стул, опустив чуть покрасневшие глаза.
Хватит, насмотрелась….
– Ты знаешь, – сказала Чарли, отрезая кусок белого мяса, которое по правде не любила, но… что положили, то положили. – Я не вижу здесь девочек, которые безжалостно убили твою дочь. Здесь кто-то другой.
Она посмотрела на Роуз, но та не ответила взглядом, видимо, пытаясь справиться с подступившими слезами. Чарли перевела взгляд на Кейси, ухмылка которой застыла на лице, как и ложка салата над тарелкой.
– Да, теперь они совсем другие. – процедила Кейси, вывалив салат обратно.
Пластинка, полная старых песен как-то внезапно закончилась, и опустилась неуютная тишина. Хозяйка дома поспешила ее заполнить.
– Они знают, что виноваты, и это меняет людей, так ведь?
– Меняет. – Чарли отодвинула тарелку.
В этот момент спустилась Элизабет и села за стол, чуть улыбнувшись остальным.
– Ты же, вроде, есть хотела? – осклабилась Кейси.
– Уже наелась… – сухо ответила Чарли, а потом повернулась к девочкам. – Можно вопрос?
