– Это утешительная сказка на ночь…. Боги стараются не допускать подобного, потому что каждый должен выполнить свои задачи. Но в случае если смертный загоняет себя то в один, то в другой угол… если он настолько слаб и глуп, что не может продолжать бороться, то он умирает, а его задачи перекладываются на другого. Незаменимых нет.
Аманда молчала, перемалывая услышанное, а потом сказала:
– Знаешь, у меня было достаточно времени в жизни, чтобы подумать. Всё-таки я дожила до старости…. Но почему-то я никогда не думала, что наказана. Человек может обвинить себя в чем угодно, что сделает его еще более ничтожным, и может найти оправдание произошедшему с ним. Оправдание для Бога в том числе.
– В тебе слишком много злости. – ответил на это демон. – Я тоже прожил много лет, но то, что ты сказала, заставило меня кое-что пересмотреть.
– Стало легче? – спросила Аманда.
– Возможно… – задумчиво ответил тот. – Теперь я готов обдумать возможность, что когда-нибудь прощу себя.
– Да уж, легче, ничего не скажешь.
– Даже не сомневайся.
– Но ты ведь пойдешь с нами, а то Уоррен меня с потрохами съест?
– Пойду. – кивнул тот, а потом заметил. – Ты выражаешься как демон.
– Правда? – хохотнула Аманда. – Но у вас-то, наверное, всё буквально?
Демон вежливо промолчал на это.
– Неужели у вас есть боги? – не выдержала Аманда.
– У всех есть свои боги. – ответил демон и перевел тему. – Новый хозяин… он называл тебя Аманда. Твое имя?
– Да, а твое?
– Фрэйндъерн.
– А… – та рот раскрыла, сконфужено пытаясь повторить это имя про себя, но в итоге сдалась. – Ты не против, если я сокращу как-нибудь?
– Как хочешь. – ответил тот.
– Скажи, Фрэй… – она сделала осторожную паузу. – Ты что-нибудь помнишь о том времени, что провел в образе камня?
– Нет, ничего. – покачал головой тот. – Я заперт внутри себя. Могу думать, чувствовать, ненавидеть, но не более.
– Жаль… ты провел в моем доме уйму времени, а я даже не помню, как ты попал ко мне. Из-за этого меня собственно и покалечили.
– Увы, я ничем не могу тебе помочь. – ответил Фрэйндъерн. – Может, кто-то из твоих близких помнит?
– Никого не осталось в живых.
– Аманда… мы ведь на территории мертвых.
Она сощурилась. Перед глазами встали чудики с пляжа и фантасмагорическая процессия Добра и Зла. Аманда знала, что не мертва, но это вовсе не говорило о том, что и все вокруг живые.
– А ты мертв? – всё еще словно в тумане спросила она.
Вместо ответа демон отогнул ворот мундира, продемонстрировав уродливый воспаленный шрам на белой, словно в гриме, шее.
