— Змея и впрямь ничего.
— Сухая, — пробурчал в ответ Фредди.
— Макни в соус.
— Острый.
— Для робота ты слишком разборчивый.
— Уникальная модель…
— Не помешаю? — За столик присел невысокий старичок в дешёвом тёмно-сером комбинезоне работяги Зандра.
Непримечательный, морщинистый, с пятнами хронической «белянки» на шее и живыми, очень молодыми глазами.
— Забыл сказать, что он придёт, — вздохнул Майор, заметив неудовольствие друга. — За нашей наполненной смыслом беседой из головы вылетело. Мы случайно встретились, когда ты был у мастера.
— Курага. — Старик протянул Сатане руку. — Мы познакомились в аттракционе Весёлого Сёрфера, помнишь?
— Я ничего не забываю, — ровно ответил Фредди.
— Всё ещё изображаешь из себя робота?
— Не умеешь ладить с кибернетическими организмами?
— Изображай, раз хочется. — Курага пожал узкими плечами. — Так даже лучше.
— Почему? — внезапно заинтересовался Майор.
— Роботы честные.
— Не все.
— Те, которые нечестные, — ненастоящие.
Яша широко улыбнулся, Сатана хмыкнул, и лёд, который сковал первые секунды встречи, растаял.
— Фредди, ты помнишь, чем я занимаюсь?
— Я ничего не забываю.
— И о том, что должен мне десять золотых?
— Что?
— Шучу, шучу, шучу… Не напрягайся.
Курага был классическим представителем древней и почтенной профессии криминального наводчика, лично знал массу «авторитетных» людей в этом секторе Зандра и постоянно курсировал между крупнейшими поселениями, прячась под личиной нищего бродяги, промышляющего поиском и ремонтом довоенных гаджетов. Он зарабатывал достаточно, но обладал потрясающим умением прятать добычу, и потому в его раздолбанном, битком набитом рухлядью фургоне никогда не лежало больше двух десятков радиотабл одновременно. А уж золотом в нём даже не пахло.
С городскими падальщиками, с теми, кто шуршал по дну крупных столиц, вроде Тулена, Курага не работал принципиально: они были слишком зависимы от благосклонности власти, как правило, являющейся такой же бандитской структурой, только крупнее. И поэтому старик сдавал информацию свободным бандам Зандра или, как сейчас, бродягам-гастролёрам.
Убедившись, что его готовы слушать, Курага поставил локти на стол, слегка подавшись при этом к собеседникам, и продолжил серьёзным тоном:
— На самом деле, ребята, вы стали для меня спасением: я уже три недели сижу в этой помойке, ожидая честных парней вроде вас.
— Честных? — Майор приподнял брови.
— Вы держите слово, — объяснился старик.
— Это принцип, а не честность.
