Волшебное зеркало и другие сказки | страница 25

Кто такое чудо видывал, кто о таком чуде слыхивал: стебельки чертополоха заговорили друг с другом на волшебной тарелке, словно люди.

— Теперь пойдем! — сказала девушка и повела за собой юношу так быстро, будто под ней земля горела. Кинулись они через новый мост, а там — все дальше и дальше.

Наутро старик проснулся, услыхал в комнате разговор и усмехнулся:

— Болтайте, болтайте, пока я вас не слопал!

Никто, однако, и не думал показываться у его постели, и он громко крикнул:

— Где вы так долго пропадаете, детки? Идите поздоровайтесь со мной!

Никто ему не ответил, а разговор все продолжался. Старик снова крикнул. Никакого ответа! Заорал он в третий раз — опять не отвечают. Тут он вспомнил о волшебной тарелке. Протянул руку к изголовью — ничего не нашел. Проворно, точно юноша, вскочил он, кинулся в горницу и там понял, как провела его хитрая девушка.

— Не уйдете, не уйдете, детки! — завопил черт и задал ногам жару.

А дело шло уже к ночи, и юные беглецы успели уйти далеко вперед. Девушка сказала:

— Чую я, что старик за нами гонится! Заберемся-ка ночевать на эту ель, внизу мы сразу угодим ему в лапы.

Забрались они на ель. Но серебряная брошь девушки, освещенная луной, отражалась в воде, и казалось, будто брошь та лежит на дне реки. Скоро услышали беглецы, как задрожала земля, а через несколько мгновений и сам старик появился на берегу реки. Поглядел он туда, поглядел сюда и вдруг заголосил:

— Ах вот оно что! В реку от меня спряталась, голубушка, да не догадалась брошку прикрыть! Погоди-погоди, девица! Меня после бега жажда одолела. Выпью я ручеек до дна, тут-то и попадутся мне мои хитрые слуги.

Начал старик пить. Пил да отдувался, пока не превратилась река в маленькую грязную лужицу. Но и в ней все еще виднелось отражение брошки. Снова стал старик пить. Но от избытка воды вдруг брюхо у него лопнуло, и все опять вытекло в реку. И волны понесли вниз по реке сдохшего черта.

Тогда беглецы спустились на землю и пошли дальше. Добрались они, наконец, до рыцарского поместья. Не сказать, какой радостной была встреча. Девушка стала женой молодого рыцаря, а после того открыли золотую коробочку, и из нее появился дивный город. Кто на то глядел, тот разумел, что нет на свете человека счастливей рыцаря.

Субботним вечером пошла бедная девушка в баню, там она мыла и парила старушек, и те не знали, как ее и благодарить. Так она всем помогала и сама только тогда и попала на полок, когда все, кто мылся в бане, ушли. Вот стала она париться на полке, как вдруг снаружи донесся до нее стук и звон, будто остановилось у порога бани несколько барских карет.