Услышала об этом чудо-птица от рыцаря и снова просит:
— Давай мне хоть по курице в день! Ведь сам видишь, что на мне еще нет перьев, — куда же я такая денусь!
Сжалился рыцарь над бедной тварью и стал давать ей по курице в день.
Кончились куры. Жена рыцаря опять разгневалась:
— Чего ты ее кормишь? Вот съела она всех наших курочек. Убей ее! Отнеси в лес и застрели!
Но чудо-птица снова попросила, снова взмолилась:
— Давай мне хоть по яичку в день! Ведь сам видишь, что на мне еще не все перья отросли, — куда же я такая денусь!
И на этот раз сжалился рыцарь над бедной тварью и стал давать ей по яйцу в день.
Кончились яйца. Тут жена рыцаря так разгневалась, что пришлось ему отнести чудо-птицу в лес. Однако все перья у нее уже отросли, и она сказала рыцарю:
— Теперь мне от тебя ничего больше не надо! Садись ко мне на спину и полетим за наградой!
Рыцарь сел на птицу. Взлетели они под облака и понеслись прямо к северу.
Показался под ними большой лес. Вдруг птица под рыцарем исчезла, и несчастный увидел, что смерти не миновать. Но прежде чем он упал на землю или на деревья, птица снова оказалась под ним, и они опять взвились вверх. Вот показался под ними большой город с высокими башнями. Снова птица исчезла, и снова несчастный увидел, что гибели не миновать. Но прежде чем он упал на башню или разбился о крышу, чудо-птица снова оказалась под ним, и опять они взвились вверх.
Вот показалось под ними безбрежное море. Вдруг птица исчезла и несчастный увидел под собой бездонную пучину. Но прежде чем он канул в волны, чудо-птица снова оказалась под ним, и оба опять взмыли ввысь. Долго еще кружили они то над морем, то над городом, пока птица не опустилась наконец на опушку дремучего леса.
— Теперь ты получишь свою награду! — сказала она.
— Но за что ты меня так пугала, смертным страхом казнила? — спросил рыцарь.
— Точно так же и я в твоем доме трижды побывала в когтях у смерти, когда твоя жена приказывала застрелить меня. Теперь ты знаешь, как велик был мой страх.
После этого птица дала рыцарю маленькую коробочку.
— Тут награда за твое доброе дело. Не открывай коробочки, пока не вступишь на землю своего поместья, — сказала она и взлетела.
Зашумела птица крыльями и пропала с глаз рыцаря.
Разглядывает рыцарь коробочку да рассматривает и думает:
«Что бы там могло быть?»
Сует он коробочку в карман, пускается в путь. Но любопытство все разбирает. Снова достает путник коробочку и думает: «Открою-ка ее!» Но вовремя вспомнил о наказе птицы и опять удержался.
