– Остановите этого человека! – завопила Шала и бросилась в погоню.
* * *
Час спустя, стоя возле билетной кассы, обдуваемая горячим ночным воздухом и все еще потеющая Шала была на грани безумия. Рэдфут Даркуотер, седовласый индеец, смотревший на нее с арены, не поддавался никакому воздействию. Он был четвертым членом совета, спустившегося вниз, чтобы обсудить пропавшую камеру Шалы.
Обсудить? Ха! Первые трое старейшин все еще возвышались рядом словно скалы, глядя на нее, как на насекомое неизвестного вида. За все время они и шести слов не произнесли! Да и Рэдфут не особо отличался, застыв со скрещенными на груди руками. Шале хотелось ткнуть в него пальцем, дабы убедиться, что этот индеец – не одна из тех статуй, которые она видела в детстве возле табачных магазинов.
– Сэр, позвольте мне сказать это еще раз: мне нужна моя камера.
Рэдфут и глазом не моргнул, но хотя бы пошевелился – указал на знак:
– Ты читала правила. Да?
Он разговаривает!
– Да. Я читала правила, но я ведь не фотографировала. Я просто не хотела оставлять мою…
– Скай говорит, ты сделала снимок.
Скай? О, мистер Услада Для Глаз.
– Что ж, Скай лжет. Я не делала снимков, снимала женщина рядом со мной.
– Однако у тебя с собой была камера. Правило гласит: все камеры нужно оставлять на входе, иначе они будут конфискованы на неделю.
Шала задержала дыхание и задумалась: должна ли она сказать ему, кем является и что здесь делает? О черт, она не хотела знакомиться с местными таким образом!
– Слушайте, я признаю, что нарушила правила, и сожалею. Но я не фотографировала, так что не могли бы вы отдать мне мою…
– Не могу отдать камеру. Скай забрал камеру.
– Почему забрал? Кто такой этот Скай?
– Он разбирается в таких вещах. Поговори со Скаем.
Шала умирала от желания использовать несколько резких фразочек, но воспитавшие ее бабушка с дедушкой привили ей уважение к старшим… Даже к таким несговорчивым старым пердунам. Понимая, что у нее в любом случае ничего не получается, Шала решила быть предельно честной:
– Послушайте, я здесь, в Техасе, в Совершенстве, по просьбе вашего мэра. Я работаю на благо города, привлекаю сюда туристов. Мэр хочет, чтобы я нашла, в чем то самое «совершенство» этого места, и… и пропавшая камера становится проблемой. Вы понимаете?
Лоб Рэдфута прорезали морщины.
– Ты ждешь одну неделю. Ты говоришь со Скаем. Преподнеси ему дар, и он, вероятно, отдаст твою камеру. Однако пленку, я уверен, он уже уничтожил.
– Пленку? Дар? – Шала еще раз глубоко вдохнула, в поисках спокойствия, которое в настоящее время отсутствовало в пределах ее досягаемости. – Моя камера цифровая, и в ней каждый кадр, отснятый за последние три дня. Если этот человек сделает что-нибудь с картой памяти, я… – Она выдохнула. – Могу ли я с ним поговорить? Пожалуйста. Прошу вас. Прошу-у-у-у-у!
