В начале XX в. усилились процессы концентрации банковского капитала. Появились гигантские акционерные банки, способные обслуживать крупнейшие предприятия, которые требовали больших инвестиций — вложений в производство.
Начался настоящий бум создания крупных акционерных обществ. Около трети всех предприятий в США были акционерными обществами. Фондовая биржа, где продавались и покупались акции предприятий, стала регулятором экономического развития.
Стоимость акций зависела от эффективности работы предприятия и других показателей. Механизм свободной купли-продажи акций создавал возможность перелива капитала от одного предприятия к другому, из одной отрасли в другую и придавал особый динамизм развитию экономики. Этот процесс был характерен для США, а в европейских странах перелив капитала проходил преимущественно через банки и инвестиционные компании.
Слияние промышленного и банковского капитала привело к формированию финансового капитала. Банки уже не просто предоставляли ссуду предприятию, но и становились держателями пакетов акций предприятий и участвовали в управлении производством. Так формировался финансовый капитал.
Антимонопольная (антитрестовская) политика. Европейские государства поощряли создание синдикатов и картелей, видя в них механизмы регулирования сложных экономических процессов.
В США процессы концентрации в экономике сопровождались попытками со стороны корпораций и трестов установить цены по сговору, ограничить конкуренцию и получить дополнительные доходы. Началось с железнодорожных компаний, которые стали произвольно повышать цены на перевозки. В стране рос протест против засилья монополий, требовалось вмешательство государства. В США были приняты антитрестовские законы. В результате ряд трестов был расформирован, в том числе и гигантский нефтяной трест Рокфеллера — «Стандарт ойл компани» — в 1911 г. Железнодорожные тарифы не могли быть подняты выше того предела, который отныне устанавливало правительство.
Антимонопольное законодательство США имело целью регулирование конкуренции, создание возможностей для состязания между крупными корпорациями, а также обеспечение возможности доступа на рынок новых поставщиков.
Усиление роли государства в экономической жизни. К началу XX столетия исчерпал себя частнохозяйственный вариант рыночного саморегулирования. Идеи классического либерализма о невмешательстве государства в экономику пришлось оставить прошлой эпохе. Постепенно (с конца XIX в.) стала складываться смешанная рыночно-государственная экономика.
