Чейз успел в последнюю секунду.
Чейз вырубил незнакомца ладонью, и тот ударился затылком о линолеум.
– Давай, говори!
– Ну-ка, выметайтесь отсюда, – произнес незнакомец. – Убирайтесь из моего дома!
Рейни заметила, как изменилось лицо Чейза, и поняла: тот что-то вычисляет. Вот и хорошо, а то она понятия не имела, что происходит.
Чейз чуть ослабил давление на грудь незнакомца, но не выпустил его.
– Ллойд? – спросил он. – Я Чейз Холлистер.
– Я тебя знаю, – ответил Ллойд, растягивая губы в улыбке.
Чейз обернулся к Рейни и пояснил:
– Это Ллойд Дуган. Сын моего отчима. – Он перевел взгляд на лежащего Ллойда. – Сейчас я тебя отпущу. Нож я тебе не отдам. А потом ты спокойно сядешь, и мы побеседуем.
Чейз говорил намеренно медленно и не шевелился до тех пор, пока его противник не кивнул в знак согласия.
Ллойд поднялся и сел. Посмотрел на Рейни:
– А вы кто такая?
– Ее зовут Рейни, – ответил Чейз. – Она моя жена.
Ллойд задумался.
– А я принял вас за местную девчонку-малолетку… От них одни неприятности.
«Малолетка»… Конечно, она одета не лучшим образом, в шортах и короткой маечке, но на шестнадцать она точно не выглядит. Чейз повернул голову, но успел заметить на ее лице тень улыбки.
– По-моему, это комплимент, – смущенно пояснил Чейз и повернулся к Ллойду: – Дом никогда не принадлежал Брику. Он просто жил здесь после смерти моей матери. Так что ты никаких прав на него не имеешь. Его хозяева – я и мои братья.
Вместо ответа Ллойд насупился.
– Ты меня понимаешь? – спросил Чейз.
– Он говорил, я могу здесь пожить, – сказал Ллойд. – Пару лет назад звал меня к себе. Обещал купить мне кровать и все остальное. А потом из-за чего-то осерчал – я так и не понял, из-за чего. Сказал, мол, знать меня не желает и чтобы я носу сюда не казал. А ведь я ему родной сын!
Чейз промолчал.
– Я его не любил! – продолжал Ллойд. – Можно сказать, ненавидел.
– Могу себе представить, – тихо ответил Чейз.
Рейни начала кое-что понимать. Пусть эти двое не кровные родственники, но нечто общее у них все же есть.
Чейз оглянулся через плечо, посмотрел ей в глаза.
– Ллойд, – сказал он, не сводя с нее взгляда. – Мне нужно поговорить с Рейни. А ты пока посиди здесь.
Чейз отвел ее в сторону, развернул спиной к Ллойду, что позволило ему наблюдать за сводным братом.
– Я почти не знаю Ллойда, – прошептал он. – Но не сомневаюсь, он в самом деле решил, что ты незаконно проникла в его дом. Конечно, он все равно не имел права набрасываться на тебя с ножом. Хорошо, что он тебя не задел, иначе мы бы говорили по-другому. – Он помолчал, посмотрел на Ллойда, потом снова на нее. – Теперь нам нужно решить, что делать: вызвать полицию или сделать вид, будто ничего не было.
