– Эй, старина Ляпис! – позвал гигант. – Давай сюда. Дело есть.
– Да, шеф, – тот торопливо, но косо и криво при-хромал к начальнику.
– Пацана видишь? Сирота, – гигант сощурился на солнце и прикрыл глаза свободной пятерней. – Я задумал школу военную открыть. Начнем с него.
– Школу? – удивился Ляпис.
– Да. Незачем таким, как он, ошиваться по подворотням, – кивнул Эдэр. – Принимай первого. Зовут Тоха. Смышленый, с затеями. Читает рэп и дерзит. Остальное сам расскажет. Будешь ему наставником. Обеспечь жильем, чтоб был сыт. А то посмотри: одни кости – ни мяса, ни мышц. За воспитание отвечаешь головой. Понял?
Тот поклонился, но все же спросил:
– А ездовые как же?
– Пусть пока помогает. Потом найду тебе замену. Не зря же мы его кормить будем? Да, Тоха? – подмигнул Эдэр.
Тот перевел глаза с крупного, с залысинами воина, которого жадно изучал все это время, сглотнул и быстро закивал в знак согласия:
– Спасибо, уважаемый Эдэр…
– Ахахах, уже не верзила? Ладно. Считай, Ляпис – твой новый отец. А за верзилу расчистишь навоз в конюшне завтра.
– Спасибо, – повторил ошалевший Тоха, уже готовый к экзекуции.
– Спасибо, шеф, – пробормотал Ляпис, скупо улыбаясь Тохе.
Эдэр знал, что с ним мальчишка будет в порядке. Воину ни от одной наложницы так и не дали духи детей. А он хотел, еще как хотел. Извелся весь. «Не духи, так я», – подумал довольно гигант и осклабился:
– Сегодня я особенно добрый. Черт меня поймет, почему. Разбирайтесь.
Эдэр развернулся, засунул руки в карманы штанов и, повторяя про себя дурацкие стишки Тохи, пошел на прием к отцу.
* * *
Взаперти я торчать не привыкла. Что, если выйти подышать ночью? Я взглянула на Тима, который читал, опираясь руками о стол. Нет, вряд ли стоит и заикаться о прогулке в лес после его нотаций.
Сидеть просто так я могла только на скалах. Но одно дело – смотреть вдаль и дышать ветром, другое – нюхать плесень и помирать от скуки. Поэтому, вздохнув, я пошла заниматься уборкой. К вечеру комнатка с картиной стала по-настоящему моей: уютной и симпатичной. Тим разрешил брать все, что понравится. Потому ко мне перекочевал топчан, масляная лампа, таз, тряпка, крошечное зеркальце, маленький коврик под ноги и обрезанная пластиковая бутылка. Я потихоньку нарвала цветов и травы из сада, не отходя и пары метров от двери и тщательно осматриваясь. Букет получился – загляденье! Как на картинке, что я в детстве в рюкзаке прятала. Мама вечно охала, что я обдираю все цветущее весной в степи. Но ведь красиво же! А мне всегда хотелось красивого!
