— Заводите и оставьте его тут. Сами идите к воротам, охраняйте вход, — произнес человек в черной мантии с накинутым капюшоном из полумрака подвала.
— Как прикажите, мессир. — И, обернувшись назад, тихо позвал: — Руга, заводи молодого тана.
В подвал зашел здоровяк, ведя за собой худощавого, но крепко сбитого, довольно высокого паренька, лет 15–16, с длинными до плеч черными волосами. На красивом лице юноши блуждала глуповатая улыбка, взгляд его был бессмысленным, видно было, что сознание витало где-то очень далеко. Но он, послушно и молча, делал то, что ему говорили.
— Оголись до пояса, тан, — неприятно прошипел человек.
И пока мальчик раздевался, он проследил взглядом как уходили из подвала Руга и его напарник.
— «Подойди сюда», — позвал он мальчика. — «Видишь круг?» — И, не дожидаясь ответа, приказал: — «Ложись в него!»
— Мессиры, положите его тело головой ко мне… — произнес он в темноту.
Из глубины подвала вышли еще четыре фигуры, в мантиях с накинутыми капюшонами, расположили мальчика в круге и замерли.
— Хорошо. Вот так. Каргон, возьми порошок и на его груди начерти круг, и звезду этим порошком. Много не сыпь, достаточно, а то сгорит, — злобно прошипел тот, кто встречал пришедших.
— Все помнят, что надо делать? Внимательно посмотрев на четверых помощников и получив подтверждение их готовности, он завел медленный речитатив, в котором повторялось выделенное интонацией слово «Морро».
Сначала вспыхнул круг на полу, потом звезда, а затем круг и звезда на теле мальчика.
«Морро», «Морро» глухо билось в стены подвала, наполняя его ощущением страха и боли. Вокруг звезды на полу стало медленно подниматься марево, через колыхание, которого был виден лежащий безучастный паренек, Время шло, звезда и круг горели, но на призыв заклинателя никто не отзывался. Голос человека уже сипел, «Морро» звучало глуше. Ему не хватало силы, дыхание становилось хриплым.
— «Морро», — отчаянно закричал ведущий ритуала, и из его глаз вместе со слезами стала сочиться кровь. В какой-то момент в круге показалась красная человекоподобная фигура, высунувшаяся из пола по пояс. Она уперлась руками в пол и пыталась выбраться. Голова существа с рогами качалась из стороны в сторону, а на некрасивом напряженном лице застыла мука боли. Тут безучастно лежащий юноша, вдруг застонал и стал судорожно сбивать пламя со своей груди. Он открыл глаза, повернулся на живот, посмотрел на красное существо и произнес: — «Ну и рожа».
