- Правду и только правду!- патетически воскликнул редактор и поднял руку с сигарой, словно давая присягу на суде.
"Господь создал его специально для редакторского кресла,- внутренне усмехнулся Слейн.- Шеф всегда врет и всегда искренне..."
- Да, это должен быть правдивый репортаж,-продолжал редактор.-Я думаю, многие помнят ту, прежнюю, вашу статью и ничего иного от вас не ожидают. Вы не должны изменять доверию читателей.
- Уж не хотите ли вы, сеньор редактор, изменить хозяевам газеты?
- Не надо дерзить, Слейн, не надо. Я действительно ценю ваши способности, ведь вы талантливый журналист...
- Не смею спорить, шеф.
- Кроме того, какими бы ни были ваши прежние заблуждения, но мы с вами настоящие белые, мы англосаксы... Итак, ваше имя помнят, в вашей правдивости не сомневаются. И вы дадите правдивое описание жизни индейцев в настоящее время. Единственно, о чем я прошу-и требую!-чтобы вы не были пристрастны. Не нужно заострять внимание на некоторых, пусть иногда даже значительных... м-м, ну, скажем, неудобствах быта этих краснокожих. Наоборот, следует подчеркнуть, что существующее ныне правительство исправило все те... ненормальности, о которых вы писали когда-то. Вот вам кубинский журнал. Какой-то черномазый обвиняет наше правительство черт знает в чем! Ах, вы уже читали? Паршивый журнал и паршивая статья! Но вызывает нежелательные отзвуки... И это накануне выборов, когда партия независимых христиан должна остаться правящей партией.
Редактор вытер платком потный лоб, редкие рыжеватые волосы и неожиданно предложил:
- Хотите выпить? Коньяк? Виски?
- Послушайте, шеф,-задумчиво сказал Слейн.- А если я откажусь?
Редактор улыбнулся, но в серых водянистых глазах пропало простецкое и дружелюбное выражение.
- Знаете, Слейн, я бы вам не советовал. Вы понимаете? Не советовал бы.
- Может быть, нам в самом деле выпить? - усмехнулся журналист.
Редактор кивнул и наполнил рюмки коньяком. Выпили. Слейн сказал:
- Я, пожалуй, пойду.
Редактор поднялся.
- Проклятая жара! Завидую вам, Слейн, в горах сейчас прохладно. Я распорядился выдать вам чек, сумма вполне достаточная. Остальное по возвращении. Самолет до Чельяно вылетает в двенадцать тридцать, от Чельяно придется добираться автобусом. Жду вас недели так через три...-Он внимательно посмотрел на Слейна.-И не вздумайте отказываться. Право, я желаю вам добра.
Слейн ничего не ответил и вышел.
В баре, куда обычно забегали поболтать и выпить сотрудники "Экспрессе", он нашел Рамона, молодого, неимоверно тощего мулата, подрабатывающего по мелочам в редакции и типографии.
