ЧТО ТАМ СО СТВОЛОВЫМИ КЛЕТКАМИ?
В последнее время повышенный интерес вызывает еще одна новая область исследований – регенеративная медицина, которая использует стволовые клетки для лечения и восстановления поврежденных и больных органов. Вокруг лечения стволовыми клетками немало ажиотажа, не утихают и споры о сомнительных способах их получения.
Существуют два основных типа стволовых клеток естественного происхождения: эмбриональные и взрослые. Эмбриональные стволовые клетки крайне ценны для медицинских исследований, поскольку обладают неограниченной способностью к делению и могут превращаться в любые специализированные клетки. Они происходят из человеческого эмбриона на ранней стадии формирования и могут дифференцироваться в один из трех первичных клеточных слоев (эктодерму, эндодерму и мезодерму), а затем превращаться в клетки любого органа, от кожи до мышц и нервов. Однако практика получения эмбриональных стволовых клеток вызывает немало вопросов этического характера.
Существуют и взрослые стволовые клетки – они находятся в наших тканях. Взрослые стволовые клетки уже найдены в головном и костном мозге, кровеносных сосудах, коже, зубах, сердце, кишечнике, печени, яичниках и семенниках. Они всегда начеку и, чтобы заживлять и ремонтировать соответствующий орган, они способны стать теми клетками, которые ему нужны в данный момент. Взрослые стволовые клетки могут оставаться в состоянии покоя в течение длительного времени, пока они не понадобятся для воспроизводства клеток или до тех пор, пока болезнь или травма не пробудит их к активным действиям. Некоторые взрослые стволовые клетки можно активировать физическими упражнениями (вдруг вам не хватает стимулов, чтобы больше двигаться!). Но лечить болезни взрослыми стволовыми клетками не так просто: во-первых, их в наших тканях не так много, а во-вторых, даже если их извлечь в лабораторную чашку Петри, из них не так-то просто что-то вырастить.
Попробуйте ввести в поисковик «индуцированные стволовые клетки (иСК)». В 2012 году Нобелевская премия была присуждена за открытие, суть которого сводится к тому, что зрелые клетки – обычные, взрослые, скажем, клетки кожи – можно перепрограммировать так, чтобы они стали незрелыми, схожими с эмбриональными, и вновь обрели способность развиваться в специализированные клетки. В дальнейшем подобная «клеточная машина времени» сможет помочь при лечении любого органа. После этого научного прорыва ученые всего мира стали создавать иСК, стимулируя их к делению и образованию клеток разных тканей – например костной, эпителиальной или мышечной, – чтобы увидеть, насколько они способны формировать новые кости, кожу и сердечную мышцу.
