Кадетов и противников уже было видно на экранах сенсоров. Русентийцев конвоировали семнадцать человек, опознать их принадлежность сенсоры пока не могли, слишком большое расстояние. Группа вернулась на дорогу и шла быстрым темпом. Ещё чуть-чуть, и произойдёт визуальный контакт. А вот и он!
— Спартанцы! Капитаново ухо! Эти-то что забыли в наших краях?
— Нас, козлов, сюда целый год собирал, — Алекс старался говорить тихо, но Зернов его услышал, однако тему не поддержал.
К всеобщему удивлению, пленные кадеты шли с оружием, правда, под прицелами спартанских импакторов. На самом деле, появление давних врагов давало русентийцам дополнительные шансы. Спартанская Федерация, так же как и Русента, беливеров ненавидела. Но можно посмотреть и с другой стороны — Спартанская Федерация, так же как и Верующие в Господа, ненавидела Русенту.
Будущие союзники или противники сблизились на дистанцию общения голосом. Ряды спартанцев расступились, на первый план вышел знакомый Алексу (и не только ему) персонаж.
— Я мог бы и сразу догадаться. Ну здравствуй, страшный человек.
— Я не рад тебя видеть, глупый русентийский мальчишка. Но я доволен, что вижу тебя.
— Ты его знаешь? — спросил Зернов, но хиванец, а это был именно он, прервал ответ Алекса на полуслове.
— Все вместе возвращаемся в лагерь, глупые русентийцы, старые и молодые. В пьесе сыгран первый акт. Нас ждёт продолжение спектакля!
Внешне серьёзная, ситуация на самом деле оставалась выигрышной для русентийцев. Чтобы объяснить это противоречие, достаточно вспомнить принцип действия импакторного оружия, применявшегося на планете везде, кроме Русенты.
Импакторы стреляли пучками заряженных частиц и в пехотном исполнении были смертоносными на дистанции не более десяти метров. Попадания с больших расстояний могли обеспечить поражённому лучевую болезнь в будущем, но могли и не обеспечить — в любом из двух случаев, противник сохранял свои физические кондиции здесь и сейчас и продолжал бой.
Всё вышесказанное не учитывает факт наличия брони. Шёлкосплавная броня русентийцев обладала способностью поглощать импакторные пучки даже при стрельбе в упор, когда степень рассеяния пучка минимальна. Под Сильфонтом подобное свойство брони продемонстрировал на практике разведчик Зеркальцев. Естественно, что броню требовалось менять после набора определённого количества «дэ-пэ-а» — очередного придуманного в лабораториях заумного параметра, суть которого никто кроме высоколобых не понимал. Хотя не совсем так, в Русенте встречались старые вояки, звавшие параметр «сна». Наверное, они что-то при этом имели в виду, недоступное обычным смертным.
