Пейзаж за границей менялся быстро. Исчезала зелень, холмы лысели. Пару раз встречались фунгусовые поля, еле заметные на горизонте. Сузившаяся дорога не выглядела, однако, заброшенной, что успокаивало слегка нервничавших русентийцев. Кадеты притихли, девицы прижались друг к другу, Ник молча смотрел через лобовой экран… Пожалуй, один лишь Алекс не чувствовал значимости момента и по-пижонски, одним пальцем управлял миниспидером.
Колонна не остановилась ни ночью, ни следующим утром, и в полдень подошла к цели похода — лагерю «Загранское озеро». Над воротами в защитном периметре красовался скромный русентийский значок. Обитателей не было видно.
Машины въехали в лагерь, дедок-пограничник сноровисто разводил их по стояночным местами, ориентируясь на местности как у себя дома. Вылезший наружу Ник довольно потягивался, разминаясь после почти суточного заточения в миниспидере, когда сзади его с силой хлопнули по плечу.
— Слышь, юный сударь, где приобретают столь классные кареты?
— Силач!!! — Ник радостно завопил на всё озеро, встретив старого знакомого. И даже Алекс приветливо улыбнулся.
Лагерь «Загранское озеро» местные жители в разговорной речи именовали, естественно, «Загранка». Об этом ребятам после вступительно-приветственной части поведал всё такой же лысый, усатый и здоровый Силач. Внешне за год, прошедший с сильфонтских событий, Силач практически не изменился, а вот во внутреннем мире бывшего дронийца наблюдались разительные отличия — например, он хорошо освоился с русентийской манерой общения и избегал архаических оборотов, хотя «толковать по-старинному» по-прежнему умел.
Выиграв короткий спор со старым пограничником, Силач увёл братьев к своему дому. Двухэтажное строение, разделённое подобием подъезда напополам, поразило Ника до глубины души — перед входом со стороны озера красовался цветник! Силач смущённо пробормотал про «полезную экологию» и поспешил показать мальчишкам гостевую квартиру — первый этаж, вытянутая с запада на восток, две комнаты, кухня, два балкона… Честно говоря, Алекс планировал ночевать с братом в миниспидере, но устоять перед предложением Силача не смог — да здравствует комфорт!
А вот что удивило, так это необычайно малое число людей, проживавших в лагере на данный текущий момент. В лагере находилось всего четыре человека.
— Силач, вас же была сотня с гаком?
— Была. На востоке новую базу основали, и в прошлом месяце туда от нас забрали почти всех, получилось двадцать шесть. На время практики кадетов народ разбежался. Временно, дела разные поделать в других местах. А я и ещё трое остались, нам кадеты по пятке Капитана.
