В этот день меня опечалило и то, как мало участия принимает во всем старушка Джуди. Я-то помню, как она носилась вихрем... Ангелочка, должно быть, услышала мою мысль, потому что долго стояла возле головы дремлющей собаки, пока ее хвост радостно постукивал по теплой траве...
Вечером ангелочка плотно поела - две или три крошки кекса и капелька шерри, и у нас состоялся почти долгий разговор. Я так и запишу его здесь, не стремясь к большой точности. Я спросил ее:
- Как далеко твой дом?
"Мой дом здесь".
- Слава Богу: но я хотел бы знать, где место, откуда пришел твой народ.
"Десять световых лет".
- То, что ты показала мне, та тихая долина, она тоже в десяти световых годах отсюда?
"Да. Но с тобой через меня говорил мой отец. Он рос, когда путешествие началось. Ему двести сорок лет - наших лет: наш год длиннее на тридцать два дня".
Первое, что я почувствовал, был прилив облегчения: ведь я боялся, согласно основам земной биологии, что такой взрывной, ускоренный рост после появления из яйца предсказывает короткую жизнь.
Тогда хорошо. Она сможет пережить меня, даже на несколько сот лет.
- Твой отец сейчас здесь, на этой планете? Смогу я его увидеть?
Она отвела руки - наверное, вслушиваясь. Ответ был таков:
"Нет, ему очень жаль. Он болен и не сможет жить долго. Мне надо будет повидать его через несколько дней, когда я буду летать лучше. Он учил меня двадцать лет после моего рождения".
- Не понимаю. Мне казалось, что...
"Позже, мой друг. Отец благодарен тебе за доброту ко мне".
Я не могу сказать, что я чувствовал. В ее мыслях не было ни капли высокомерия.
- И он показывал мне все то, что видел своими глазами, в десяти световых годах отсюда?..
"Да".
Теперь она хотела, чтобы я отдохнул; уверен, что она знает, каких чудовищных усилий стоило моему мозгу функционировать так. Но прежде чем закончить нашу беседу и жужжа, слететь к гнезду, она передала мне вот это, и я принял с такой четкостью, что ошибки не могло быть:
"Он говорит, что всего пятьдесят миллионов лет назад это были такие же джунгли, как Земля сейчас".
8 июня.
Четыре дня назад, когда я встал, ангелочка завтракала, а маленькая Камилла была мертва. Ангелочка, увидев, что сон исчез из моих глаз, проследила, как я осматривал Камиллу, а затем слетела ко мне. Я принял следующее:
"Это тебя огорчает?"
- Не знаю точно. - Можно привязаться к курице, особенно к сварливой и домовитой старушке, чья натура имеет с твоей собственной так много общего.
