Храм с Риком отправились на охоту, а Шивак с Раском ножами выковыривали корни невзрачной травки, оказалось, что они съедобны. Лошади, напившись из выкопанной отцом ямки ниже по течению ручья, размеренно пощипывали траву. Через двадцать мер вернулся сияющий орк, в руках – тушка глухана, довольно большой и не очень поворотливой птицы. Еще через пять мер прибежал Рик:
– Там на опушке воинов двадцать на лошадях, на привал встали.
На вопросы, наши это преследователи или нет, он ответить не мог:
– Я как увидел, сразу обратно.
Лекам и Храм отправились на разведку, гномы взвели арбалеты и нацелили их по направлению предполагаемого появления неприятеля, остальные приготовили лошадей к бегству или отступлению, как и сказал Лекам, собрали их вместе.
Через пятнадцать мер вернулись разведчики:
– Это не за нами, – вынес вердикт бывший маг. – Их всего восемнадцать, вернее, двадцать, но двоих можно не считать, они связаны. Оружие и латы одинаковые, герба не видно, но он есть, издалека непонятно, но вернее всего воинство какого-нибудь барона или графа. А наши преследователи были вооружены чем попало. Тем не менее, думаю, встречаться с ними не стоит, здесь приграничье, народ своенравный. Поэтому предлагаю отъехать от соседей, пока нас не заметили.
По молчаливому кивку отца все начали рассаживаться по лошадям. Орка по традиции отправили в дозор, все-таки слух и зрение у него получше, чем у людей, да и опыта в таких делах побольше. К вечеру выехали из леса. Перед нами открылись развалины небольшой крепости.
– А вот и гнездо Скользкого. – Орк внимательно рассматривал руины.
Вообще, каменное строение внешне не очень пострадало от времени, одна из башен, правда, наполовину обрушилась, но стены стояли, за ними виднелась крыша замка.
– Предлагаю переночевать здесь, если хозяева пустят. Тут и костер в ночи не видно, и какая-никакая защита. – Храм явно обращался к отцу.
– За сокровищами хочешь сходить? Вампиров не боишься?
– Да сказки все это, и про клады, и про вампиров.
– Ну поехали.
Въезд внутрь обнаружился за следующим углом крепости, ворота отсутствовали, вернее, лежали тут же в качестве полусгнившего моста через ров, на дне которого виднелись заросли камыша. Храм спешился, прошелся по мосту и вернулся.
– Держитесь правой стороны, лучше лошадей в поводу провести, – показал он всем пример, ведя своего жеребца.
Внутри крепость производила удручающее впечатление. Решетка на воротах была полуопущена и явно заклинена, судя по ее кривизне. Двери в зданиях отсутствовали, за исключением одноэтажного сарая, ранее бывшего домом прислуги или казармой. На втором этаже основного здания (замком это язык не поворачивался назвать) на одном из окон виднелось стекло, остальные зияли пустотой. Казалось, оттуда за нами кто-то наблюдает.
