– Захотела солдатской каши, – ответила я за дочь Никитина.
– Солдатской каши? – протянула тетя Валя, но Лика ее перебила.
– Я хочу борща с кислой капустой! – почти крикнула она. – И ржаного хлеба!
Мы с Валентиной переглянулись, и помощник повара не удержалась от улыбки.
– Борщ сейчас разогреется, а ржаной хлеб только что привезли. Тебе к борщу сметану, чеснок или хрен?
– Все вместе, – уверенно сказала Лика и села за длинный стол напротив Игоря Михайловича. Я пристроилась рядом и с интересом стала наблюдать за происходящим на кухне. Тетя Валя поставила перед Ликой тертый чеснок в чашечке и баночку с хреном. Потом проверила, разогрелся ли борщ, попробовала его, удовлетворенно хмыкнула, налила девушке полную миску, положила туда кусочек мяса и сметану и поставила на стол.
– Женя, а ты что будешь? – спросила она меня.
– Давайте тоже борщ, он так аппетитно пахнет, – сказала я, доставая ложки себе и Лике.
– Вот и славненько. Сейчас вы его доедите, а к обеду Влад сварит что-нибудь другое, – произнесла тетя Валя, наливая мне в миску борщ. – Не смотри на меня так, Михалыч, сейчас и тебе налью.
– Значит, я у тебя в последнюю очередь? – обиженно проговорил начальник охраны. – С каких это пор?
– С тех пор, как ты вчера напился и устроил в кухне дебош. Вон сковорода с оторванной ручкой. Помнишь?
– Не было такого, – открестился Михалыч сразу ото всего.
– Помнишь, хулиган, еще как помнишь. – И повернувшись к нам, помощник повара рассказала: – Вчера напился с хозяином, зашел на кухню, увидел на стене муху и давай ее сковородой! Муха улетела, а сковородку сломал. Кто теперь ручку приделывать будет?
– Ладно тебе, давай отнесу в гараж, Виталий опять ее приладит, – ворчливым тоном сказал Игорь Михайлович.
Тетя Валя завернула испорченную сковороду в тряпку и отдала ее начальнику охраны.
– И без сковороды обедать не приходи, – строго велела помощник повара. – Как сегодня Влад будет пассеровать овощи?
– Ладно, ладно, до обеда починим.
– Вот тебе за это, – Валентина поставила миску борща перед Игорем Михайловичем, – без мяса.
– Обижаешь, Валентина, – Михалыч по-настоящему обиделся и молча начал хлебать борщ. Его молчание продолжалось весь завтрак, и так же молча он ушел, помахивая сломанной сковородой. Я проводила его глазами и вопросительно посмотрела на тетю Валю. Интересно, что за власть она имеет над начальником охраны? Неужели все дело в еде? Я спросила ее об этом. Она со смехом заявила, что повара в доме в большом почете. А к охране хозяин относится снисходительно.
