А мы с Лайаной решили изображать семью торговцев из Центра Мира. Благо она не забыла свой родной язык, а я старательно учился говорить на арлидарском с правильным акцентом. Лайана долго меня дрессировала, пока не сказала, что я более-менее похоже слова коверкаю.
И стали мы с ней ходить по местным торговцам, прицениваясь к товару. Но когда Лайана всерьез купила двадцать рулонов удивительно яркого и тонкого шелка, я был удивлен.
— Лучше всего маскироваться под торговца — это действительно быть торговцем, — наставительно произнесла Лайана, когда мы остались одни. — К тому же вот теперь у нас действительно есть причина искать подходящий караван. И более того, я активно расспрашивала, где лучше купить карапатрасцкие зеркала. Они, конечно, все говорили что самые прекрасные зеркала только у них, но я-то знаю, что настоящие надо покупать в Тунарамахе.
— Ты серьезно? — я даже опешил. — Но это в самом центре пустыни!
— Ага, и на самом коротком пути к Центру Мира. — Ничего, караваны на Тунарамах ходят часто, особенно осенью, путь хорошо пробит, оазисы обжитые. Так что это лучший маршрут из возможных.
А вечером к нам на постоялый двор заглянул Рудард.
— Ну как? — сразу же поинтересовался я.
— Есть караван. На Тунарамах. Выходит послезавтра. Меня взяли охранником.
— Замечательно! — отозвалась Лайана. — Я тоже о нем слышала. Так что с утра пойдем к караван-вожатому проситься.
И вот, 16 числа второго месяца осени мы, арендовав шесть широкоспинных приземистых вьючных коров с широченными мохнатыми лапами, встали в середину каравана. Впереди нас ждали бессчетные лиги пустыни и месяцы пути.
09.04.О.994
Тунарамах
Мы ехали рядом на неспешно ступающих пустынных коровах и продолжали бесконечные разговоры.
— Значит ты родом из Центра Мира?
— Ага.
— И как ты оказалась в Арлидаре?
— Не поверишь — сбежала.
Я вопросительно на нее посмотрел, давая понять, что жду подробного рассказа. Лайана вздохнула:
— Меня с раннего детства дрессировали как представительницу рода Шиинар. Одного из самых влиятельных в Центре, между прочим. Наши корни уходят в далекое прошлое к торговцам Восточных Королевств. Если точнее к купцам Воронберга. Есть такой город там у них на Востоке.
— Я в курсе. Колледж кончал, и нас не только механике обучали, кое-что из маргаритографии (жемчужеграфии) помню.
— Вот и прекрасно — улыбнулась Лайана.
— Теперь понятно, почему у тебя такие красивые глаза.
Она даже чуть порозовела от удовольствия, услышав комплимент.
