— Голова не болит? Видел-видел, но, чтобы пеньки лбом корчевали… такое в первый раз. Ты же ведь как тур ломанулся, как только свежие листочки почувствовал. Вот только жевать я их не советую, мало ли какие дожди на днях шли. Тут, знаешь ли, всякая гадость покапать сможет. — Услышал герой участливый голос Семёныча где-то неподалёку.
Отчим расположился в десяти метрах от Давида на небольшой коряге, и был полностью занят вскрытием банки с тушёнкой. Открыв одну, он тут же потянулся за второй в рюкзак, и умело бросил её, прям под руку пасынка.
— На вот перекуси, привал полчаса и двигаем дальше.
Не прошло и десяти минут, как неутомимый Семёныч, с раздражением пнул, ботинком лежащего на сырой земле пасынка, банка консервов валялась рядом не тронутая. На всё чего хватило сил Давиду это вытащить из чехла флягу с водой и опорожнить её всю без остатка.
Их марафон продолжился с новыми силами, правда двигаться теперь приходилось через буреломы и кустарник. Поначалу путников окружали по большей мере молодые деревца с множественной порослью вокруг, но чем дальше они уходили от пустыря, тем чаше им начинали попадаться могучие разросшиеся деревья-гиганты.
Постепенно ковёр из молодой травки сменился покровом из жухлой листвы, за ветвями исполинов солнце проглядывалось совсем редко, и герой с негодованием отметил для себя, что и здесь идёт невидимая человеческому глазу война. Война за жизнь под солнцем.
Несмотря на полдень здесь внизу, под кронами деревьев царил полумрак, но вскоре глаза привыкли, да и дышалось здесь намного легче. Давид, открывший в себе, уже черт знает какое по счету дыхание, вынужден был внезапно остановиться по команде отчима. Семёныч, прижавшись спиной к стволу широкого дуба, силком затащил пасынка за шиворот. Воспользовавшись внезапной остановкой, герой принялся приводить своё дыхание в порядок как вдруг услышал яростный шёпот отчима:
— Хрипишь, как боров, весь лес на уши поднимешь, влево смотри!
Мозолистый палец указал на небольшой пригорок. Вперив туда свой взгляд, поначалу герой ничего не заметил, но прислушавшись, уловил звук хруста опавших листьев и сухих ветвей. Вскоре из-за пригорка показались двое человек настолько замотанных в грязном рванье. Только по малому росту, и ещё чему-то неуловимому для самого себя Давид угадал в одном из них женщину. Второй человек был явно мужчиной, об этом говорила его уверенная походка и то, как его спутница кидалась к нему за спину при любом шорохе. На плечах у каждого из них болтались полупустые самодельные баулы, в руках у обоих были длинные примерно с человечий рост палки с заострёнными концами и обожжёнными на огне для прочности.
