— Тогда пойдемте: покажу все, что есть.
Чуть ли не пять минут я плелся за плутающей среди стеллажей девицей… чтобы оказаться в кулинарном отделе.
— Гм… а мы точно пришли, куда надо? — подозревая какую-то ошибку или еще чего похуже, засомневался я.
— А вы что, ожидали табличку с надписью: «здесь находятся книги из закрытого фонда»? — возмущенно спросила девушка.
Выражение моего лица выказало крайний скепсис, но библиотекаря это не смутило. Кстати…
Я не выдержал и все-таки полюбопытствовал:
— Позвольте задать вам несколько странный вопрос, но… почему вы мне помогаете? Ведь сами признались в незаконности ваших действий.
— Я вам верю, — пожала она плечами и улыбнулась, как будто это было в порядке вещей. — Тем более, запрет действительно глупый — зачем человеку, незнакомому с магией, книги по ней? А ущерба в читальном зале книгам не причинить, — и добавила, хитро сверкнув глазами: — А еще вы кажетесь очень добрым и милым!
— Э-э-э…
«Милый и добрый»! Смешно, право!
Но приставать с дальнейшими расспросами было неприлично, и я вынужден был удовольствоваться ее ответом.
— В каких стеллажах, говорите, я могу найти нужные книги?
— Начиная во-он с того…
* * *
— Господин Мио! — воскликнула мне прямо в ухо. Я подскочил от неожиданности, да так, что чуть не сшиб стоящую передо мной стопку толстенных талмудов.
Талмудов?
Я осоловело замотал головой, спешно пытаясь сообразить, что происходит.
Так. Книги. Много книг…
Ах, да! Торлисс, библиотека…
— Господин Мио! — повторил голос уже с оттенком укоризны. — Вы уснули?
Гудящая голова и затекшие суставы говорили именно об этом, но признаваться в оплошности не хотелось, и я только смущенно кашлянул, промолчав.
— Мы закрываемся, — не дожидаясь моих слов, продолжила девушка. — Я должна расставить книги.
— Да-да, конечно, — поспешил ответить я, вставая из-за стола. — Я уже закончил.
— Нашли, что искали? — полюбопытствовала моя спасительница.
— Нет. Увы.
— Зайдете завтра?
— Боюсь, я просмотрел все, что могло меня заинтересовать.
— Жаль, — искренне огорчилась библиотекарь.
— В любом случае, спасибо за помощь, — вымученно улыбнулся я, отбрасывая косу за спину. — Отрицательный результат — тоже результат. Еще раз спасибо — и всего доброго!
— Вам показать выход? — запоздало окликнула она, когда нас разделяло уже шагов двадцать.
— Нет, не стоит.
Тяжелая дверная створка поддалась с трудом, а вот захлопнулась с превеликим удовольствием, чуть не наподдав мне напоследок. Я погрозил ей кулаком и быстро зашагал… хм. А, собственно, куда?
