ещё слишком юная, чтобы страдать от унижения из-за дергающих за косички мальчишек,
протягивает в сложенной ручке мёртвую золотую рыбку.
Спасибо, я только что поела.
— Моя рыбка умерла, — шепелявит она из-за выпавших зубов. И смотрит на меня с
надеждой.
Ах — произошла катастрофа, и она ищет взрослого, который смог бы всё уладить. Мне
повезло сидеть ближе всего к двери. К счастью, я знаю, как с этим справиться.
— Смой её в туалете.
А может, и нет. Нижняя губа девочки начинает дрожать, а большие глаза наполняются
сверкающим блеском слёз. Слёзы — опасность, Уилл Робинсон, опасность! 5 Я панически ищу
поддержку, но мои собеседники смотрят на меня в ужасе.
Что? Это же рыба.
Джо ворчит от отвращения и встаёт, чтобы помочь девочке, мёртвой рыбке и всем.
— Не обращай на неё внимания, Сара. Она пошутила.
Джо стреляет в меня взглядом поверх головы девочки, и в нём явно читается вопрос: Ты
п ошутила же, злая ведьма?
— Э, да. Прости.
Но серьёзно, это же рыба. Зал сейчас просто завален её братьями и сёстрами. В столовой
рыбагедон. Джо похлопывает и поглаживает спину маленькой девочки, и я слышу всхлипывания. Из
ребёнка вырывается слёзная печаль.
— Я знаю, ты по нему скучаешь, — произносит Джо.
По чему там скучать? По долгим разговорам в ночи? По телефонным звонкам, катанию на
роликах? По лету на побережье? Что ж, глупо это или нет, по-видимому, мой ответ был
бесчеловечным — даже для Эммы. Я всегда боролась с идеей траура из-за смерти еды.
Меня одолевают гнетущие воспоминания. Не о еде, а о животных.
Скалли была страшной, злобной кошкой, которая околачивалась у грязной свалки возле
нашего дома, когда я была помладше. Одноглазая, полу-ухая, с какой-то кожной болезнью. Словом,
прокаженная кошка. Она была без одной ноги, прямо как пират, поэтому стала Скалливэг6. Маме
нравилось это прозвище, я же довольствовалась «Глупой Кошкой». Я кормила её, и она стала моей
царапучей, шипящей тенью. Она следовала за мной, даже когда я стала убийцей. Как и я, она была не
из тех, кто любит обнимания. И вот однажды она поцеловалась с машиной.
Я нашла её замёрзшей на дороге.
Я плакала. Сейчас я не могу сказать, почему. Такое случалось со мной до того, как мама…
умерла.
Она утешала меня, обнимая, и я вдыхала запах её клубнично-лавандового шампуня. Я
грустила по кошке, и мама грустила вместе со мной, но я знала, что она была рада. Не из-за того, что
