А искренне расстроенная маменька подходит к трюмо, заставленное изящными баночками и хрустальными флакончиками, берет с него портрет в серебряной рамочке, обвитой черной лентой и задумчиво его рассматривает. Потом возвращается ко мне и присев на краешек кровати ласково гладит меня по волосам. А я смотрю на мужчину на портрете и сердце восхищённо замирает - господи, что за красавец! Орландо Блум и Брэд Питт ни по отдельности, ни в одном флаконе и рядом с ним не стояли
- Кто это? – спрашиваю сдавленным от избытка чувств голосом.
- Верес, твой несостоявшийся жених - грустно отвечает мама - ты и его забыла. Портрет прошлой зимой с натуры писали. Да, сразу, как только вы обручились. Ты попросила мага…, - у леди прерывается голос, но она продолжает:
- Он тут - как живой. Жизнерадостный, молодой - ему ведь еще даже двухсот не исполнилось! Убийцы проклятые … - она тяжело вздыхает, а я впадаю в ступор. Это какая же тут продолжительность жизни?
Странно – почему Таисса позволила мне думать, что жених мой был стар и дряхл? Для чего ей это было надо? А в чем еще она меня обманула? Глупость какая-то – она же должна понимать, что кто-то другой мне правду расскажет?
- Вы с Вересом дружили? – спрашиваю, а рыжая кивает:
- Да. Он - один из немногих близких мне людей при дворе твоего отца… Был…
И, честное слово, мне ее так жалко стало. Я ведь понимаю ее лучше, чем кто-либо: мы обе чужеземки, вынужденные как-то выживать в гадюшнике королевского дворца.
- А что теперь? Почему меня хотели в монастырь отправить? – осторожно пытаюсь направить разговор в нужное мне русло.
- Это все твой отец, - выдохнула с раздражением леди Аминика. – Пожелал тебя главной жрицей Светлейшей сделать, как ты знаешь. Как будто… прости, ты же не помнишь! Его Величество решил, раз в королевской семье тебя больше сосватать не за кого, то станешь жрицей. Чтобы к светской власти ты даже потенциально никакого отношения не имела.
Она передала мне портрет и с яростью сжала кулачки на тонких пальцах сверкнули драгоценными камнями два массивных перстня:
- Совсем из-за своего наследника обезумел!
Я не очень поняла о наследнике, но меня это мало сейчас интересовало. О наследнике – потом. Сейчас - обо мне. И я поспешила напомнить маменьке, что в святилище меня ждала преждевременная смерть:
- А как же отдача силы на пользу храма? Я бы себя опустошила – и все!
Рыжеволосая леди недоуменно вздернула вверх изящно очерченные брови и покачала головой:
