Навсегда моей.
Клементина Хантер, миссис Лукас Хантер.
Хватило месяца, чтобы эти мысли перестали казаться чем-то неосуществимым. Чтобы подобные мысли вообще появились в моей голове.
Однажды это случится. Я знаю это, как и то, что завтра солнце точно так же встанет на Востоке.
После церемонии новоиспеченных молодоженов забрасывают рисом и конфетти, а дальше все гости перемещаются на ранчо, где на заднем дворе натянут белый шатер для праздника.
— Не могу поверить, что мой старший, порой очень допекающий брат женился, — с улыбкой наблюдая за первым танцем мистера и миссис Стивенс, с легкой грустью говорит Клем. — Наверное, мне будет недоставать утренних пререканий с ним из-за того, кто первый пойдет в душ.
— Ты все равно скоро уезжаешь, — напоминаю я в свою очередь, не в силах глаз от нее отвести. Ее светло-русые волосы собраны в косу и уложены в замысловатый узор — мне нравится эта прическа.
— Да, — Клем хмурится. — В среду надо быть в университете.
— Последний курс. Почти на финишной.
Стараюсь говорить бодро, но голос меня подводит. Я так привык видеть Клем каждый день, а теперь придется вновь привыкать к прежнему распорядку. Между нами будет шесть часов пути, и этим я успокаиваю себя.
— Ты завтра уезжаешь, — Клем тихонько вздыхает, положив голову на мое плечо.
— Если бы мне не надо было в понедельник на базу…
— Знаю, — она прикрывает глаза. — И понимаю. Просто мне грустно.
— Мне тоже, Клем, — я целую ее в макушку, а потом поднимаюсь и тяну за собой. — Потанцуй со мной, Клементина Стивенс.
Клем хохочет, и мы выходим на установленную площадку для танцев. Играет «Убивая меня нежно» Френка Синатры, и я кружу Клем в своих руках. Ее лицо сияет от счастья, и улыбка не покидает губ.
Клем. Моя любимая Клем.
Глава четырнадцатая
— Я решил не продавать дом.
Мое признание нарушает уютную тишину. Клем, кажется, удивлена. Она опускает чашку с кофе на стол и чуть приподнимается в плетеном кресле, в котором устроилась, поджав под себя ноги.
Утро после свадьбы. Мы сидим на крыльце моего дома, пока рассвет занимается над озером. Остатки утреннего тумана еще видны над водой, но скоро солнце своими лучами нагреет воздух, а к обеду будет настоящая жара.
— Почему?
— Подумал, что будет жаль расставаться с этим местом после всего.
Я расслабленно откидываюсь на спинку кресла, проведя ладонью по отросшим волосам.
Странное дело: я ведь тот еще трудоголик. В ВВС есть установленный лимит полета часов, который пилот не может превышать ради безопасности. Бывали случаи. Но я всегда стремился схитрить и обойти систему. Удавалось не каждый раз, но я нуждался в этом. Только работа не дала мне свихнуться после самоубийства Дженнифер. Поэтому, когда месяц назад ко мне подошел командир и сказал, что у меня начинается отпуск, я не очень обрадовался.
