— Сначала лечиться…
Пришла Марья с чаем и конфетами. Пришел директор.
— За знакомство!
Коньяк с чаем пошел хорошо, и вскоре наступил момент, когда возникла необходимость во второй бутылке.
За горячим чаем и непринужденной беседой о погоде на Юге и о погоде на Севере, о питании на Юге и питании на Севере опустела и вторая.
— Нет, нет, больше не надо, — запротестовал Авдей. — Давайте мы заплатим.
— Ни в коем случае! — возражал директор. — Вы мои гости.
Была как раз та стадия, когда незнакомые люди обнимаются и обмениваются адресами, приглашая друг друга в гости.
Авдей и Николай вышли из кафе «Горные вершины», обнявшись и поддерживая друг друга. Настроение улучшилось.
— А с директором… ничего делать не надо… ни-че-го! — увещевал Авдей Николая.
— А я и не буду…
— Правильно… психологически… он знает о том, что мы знаем, и будет мучиться тем, что его заложат… и сейчас же прикроет свою деятельность… бросит мошенничать, а? Как ты думаешь?
— Думаю, ты прав…
— Мы заплатили?
— За вино заплатили… А за его угощение нет…
— Зря…
— Так не принимал же…
— Ну и черт с ним…
— Пусть думает…
— А мы?
— Что мы? — спросил Николай.
— Что мы Глаше скажем?
— Что нас закрыли…
— Так она и поверит! Не знаешь женской логики… Ты когда последний раз развелся, Коля?
— Пять лет тому…
— О! Значит, уже забыл прелести семейной жизни! Не мешает освежить в памяти, вот увидишь!
— Брось! Глашка баба ничего, с понятием!
— Где ты видел жену с понятием? — спросил Авдей.
— Нет, не говори, бывают…
— Это чужие жены всегда с понятием, а собственные — никогда!
Так они, поддерживая друг друга, вошли под своды Дома творчества. Было восемь часов утра.
Сторожа на проходной не удивил факт появления знакомых отдыхающих в столь раннее время на территории курорта. Его удивило другое — где могли знакомые в такую рань надраться, когда все заведения функционируют только с одиннадцати? Это наталкивало его на другую мысль — о неизвестных и, главное, неиспользованных возможностях, что для старожила само по себе очень обидно.
— С добрым утром, соколики! — приветствовал он их, но отдыхающие ему только кивнули.
— Надо придумать какую-нибудь… легенду… — предложил Авдей. Чем ближе он подходил к коттеджу, тем больше волновался. Но никаких светлых идей почему-то под рукой не оказывалось.
— Явились — не запылились, — встретила их Глафира. — А я волнуйся и всю ночь не спи. На старое потянуло?
— Ну, что ты, что ты, Глаша! — пытался успокоить ее Николай. — Ничего такого не было.
