постоянное ритмичное «хуш-ш-ш» аппарата искусственного дыхания.
– Я из мексиканской семьи, – наконец ответила она. – Для нас родня и традиции – все.
Мне всегда хотелось быть частью семьи, но я знала, что другая. У всех моих двоюродных
есть отцы, а моего окутывала тайна. Мама никогда о нем не говорила. – Она перевела
взгляд на кровать, где лежал отец, опутанный трубками и проводами, которые поили,
кормили, регулировали дыхание и осушали. – Я видела его лишь однажды, когда была
маленькой, и он приехал нас навестить. Мама не позволила ему поговорить со мной, но я
бежала за ним, когда он шел к машине. Он держал в руках воздушные шарики, которые
принес для меня. – София отстраненно улыбнулась. – Я решила, что он самый красивый в
мире мужчина. Он привязал к моему запястью шарики, чтобы они не улетели. Когда уехал, я попыталась пронести шарики в дом, мама же сказала, чтобы я от них избавилась.
Поэтому я отвязала ленточки и отпустила шары, но загадала желание, когда они уносились
в небо.
– И ты загадала увидеть его снова когда-нибудь, – тихо сказала я.
София кивнула.
– Вот почему я здесь. А что насчет тебя?
– Подумала, что никто к нему не приедет. И если кто-то должен позаботиться об Эли, мне
бы не хотелось, чтобы это был какой-то незнакомец.
И София накрыла мою руку своей так естественно, словно мы знали друг друга всю
жизнь.
– Теперь нас двое, – просто сказала она.
Эли ушел в мир иной на следующий день. Однако потеряв его, мы с Софией обрели друг
друга.
В то время я подвизалась в сфере свадебной моды, но моя карьера зашла в тупик. София
работала няней в Сан-Антонио, попутно сочиняя сценарии детских праздников. Мы
сговорились основать студию по организации свадеб. Теперь, спустя чуть больше трех лет,
наш обосновавшийся в Хьюстоне бизнес процветал больше, чем мы смели когда-то
надеяться. Каждый маленький успех вел к следующему, так что мы смогли нанять трех
работников и стажера. Со свадьбой Кендриков нам светил прорыв.
Если только мы не облажаемся.
– Почему ты не сказала «да»? – потребовала ответа София, когда я рассказала о встрече с
Джо Тревисом.
– Потому что ни на йоту не поверила, что он действительно мной заинтересовался. – Я
помолчала. – О, только не смотри так на меня. Ты прекрасно знаешь, что такие мужики
ищут женщин, которыми можно похвастать в обществе.
Я с ранней юности обладала пышными формами. Неисчислимое количество времени я
гуляла, всегда ходила по лестницам и посещала танцкласс дважды в неделю. Ела
