Телегу трясет на корнях, колеса скачут, как зайцы.
— На Падун-озеро едем?
Юсси лежит, в небо смотрит. В небе ни облачка и в глазах у Юсси пусто.
Кумоха тихо смеется: умный сын растет у богатого хозяина!
Остановились по другую сторону Падун-озера.
Кумоха повел Тайпо и Юсси через бурелом, меж больших старых камней. Охотник Нийкой зашагал следом: ему, длинноногому, привычно шагать без устали, а Юсси еще версты не одолел, как захныкал, начал себя за тощую бороду дергать.
Тайпо два раза его трубкой в спину, как шилом, ткнул — замолчи, мол, людей постыдись. Но разве Юсси утихомиришь если он разошелся:
— Я хочу назад, в телегу… Там сено… Там мягко!
Тайпо свирепел с каждым шагом, лицо его становилось все краснее и краснее, борода прыгала, словно хотела оторваться, глаза из рыжих стали алыми.
Наконец Кумоха вывел хозяина на полянку, устланную саженными жердями.
— Сто саженей,— сказал Кумоха.
— Где дрова? — удивленно спросил Тайпо.
— Где? — повторил Юсси, шаря глазами по порубкам.
— Какие дрова? — Кумоха смотрел на хозяина во все глаза.
Лицо Тайпо из красного стало бурым, потом серым, потом пожелтело и пожухло, затем снова вспыхнуло, сделалось оранжевым, как пламя. Рыжие глаза Тайпо на этом пылающем фоне казались почти белыми. Борода отплясывала дикий танец.
— Приказано было нарубить сто саженей,— почтительно произнес Кумоха.—Вот они — сто штук жердей, каждая длиной в одну сажень. Это хозяйка говорила мне что-то о дровах, но ведь я никого, кроме вас, не слушаю, хозяин, верно?
Нийкой, который- впервые слышал от Кумохи такую длинную речь, даже рот раскрыл: вот тебе и батрак! Как обвел богатого хозяина!
— Даже мой Юсси и тот понимает: раз я говорю сажень, то это значит сажень дров! — закричал Тайпо.
— Но вы-то о дровах как раз ничего и не сказали, хозяин,— вздохнул Кумоха.
Нийкой засмеялся, глядя на Тайпо, у которого лицо в этот момент стало таким же бессмысленным, как у Юсси.
— В другой раз будете говорить яснее, хозяин! — Кумоха поклонился низко, почти в пояс, чтобы скрыть свою улыбку.
— Ну ладно,— сказал Тайпо и сунул кулаком Юсси под ребро.— Пошли!
- Авой-вой!—закричал Юсси.
Но хозяин даже не оглянулся, быстро зашагал вокруг Падун-озера к телеге.
— Обиделся почему-то! — простодушно произнес Кумоха и развел руками.
За Тайпо заковылял Юсси, за ним — охотник Нийкой.
Кумоха двинулся последним — работник всегда должен знать свое место.
Про то,какКумоха строил новый амбар и что из этого вышло
