— Примай Марфушу. Да поволши[19] ей, — подмигнув, он добавил: — со свадьбы сбегла!
Бабка всё поняла.
— Идём-ка, дочка! — и взяла её за руку.
Кожа на ладони старухи была сухой и грубой. Но как нежно она прикоснулась! Марфа поняла, что это была сердечная, добрая женщина, и сразу прониклась к ней доверием.
Внутри изба не представляла ничего особенного. Как и у многих: у входа мазанная глиной печурка. За ней широкий лежак со шкурами. В углу поставец. У мутного окошка стол с лавками. На входной стене развешана нехитрая одежонка. Отличалось жильё одним: у противоположной стены была вторая дверь. Старая Марфа усадила гостью на лавку у стола, а сама повернулась и вышла из избы. Вскоре вернулась с кринкой в руке. Достав из поставца краюху хлеба и кубок, она, налив молока, сказала:
— Ешь.
Есть Марфе не хотелось. Она было протянула руку за хлебом, но тотчас её отдёрнула.
— Не хочу! — проговорила гостья и виновато посмотрела на хозяйку.
Та подсела к ней поближе, погладила её руку.
— Ты, милая, поешь, — взгляд бабки добрый, ласковый, как и голос.
Марфа слегка откусила хлебец. Он был мягким, пахучим. Запила холодным молоком. Еда ей понравилась, точно опробовала это впервые. И вдруг появился аппетит. Когда Марфа расправилась с едой, нежелание смотреть на этот мир прошло само собой. Глаза её оживились.
— Вот теперь, — заметив её перемены, сказала старуха, — я те поворожу.
Она поднялась и взяла с полки холщовый мешочек. Запустив туда руку, зашумела чем-то сухим. Как потом оказалось, это были бобы. Бросив горсть на стол, она стала всматриваться в их расклад. Потом заговорила:
— Сердешные дела устремились в дальню дороженьку. Тот, о ком ты думаешь, тоже в пути. Но они у вас разные. Не печалься, дочка, — бабка посмотрела на неё и улыбнулась, — он тоже о те думат.
И у Марфы на душе посветлело от таких слов. Но сколько дева ни смотрела на этот расклад, ничего понять не могла.
— А как ты, матушка... — она как-то нечаянно назвала так бабку и посмотрела на неё.
Глазки у той заискрились.
— Чё ты хошь? — спросила ласково старая Марфа.
— А... мы встретимся?
Бабка сгребла плоды, вновь перемешала их в мешочке.
— Нуть, — произнесла она, и бобы застучали но столу.
Долго вглядывалась старуха, потом, глядя на кучку бобов, заговорила:
— Вы встретитесь. Только... — бабка закусила губу и смахнула бобы в кучу. — Главное, вы встретитесь. А там как Бог даст. Вот чё ждёт тя, мила. Так чё, не печальси. Дай-ка я те постелю, отдохнёшь. У тя был трудный день.
