Димка протянул руку, Егор с жаром пожал. Двое других спутников никак не отреагировали.
«Горделивые», — неприязненно подумал Егор. Димка, видать, понял его и с улыбкой сказал:
— Да они хорошие. А это так, для виду.
Они подошли к берегу, там толпился народ.
— Чё они ждут? — спросил Егор каким-то тревожным голосом.
— Паром, — ответил Дмитрий.
— Сколь стоит? — догадался спросить Егор.
— Да... по полушке! — небрежно ответил Димка.
— О! — воскликнул Егор. — У мня таких денег нетути! Ты вот чё... — он взял Дмитрия за руку, — пошли... отойдём, — и показал на кусты, росшие на берегу Волхвы.
Парень неопределённо пожал плечами, следуя за Егором.
Когда они зашли за кусты, Егор быстро разделся и, подавая одежду, сказал:
— Принеси её на тот берег, — а сам бухнулся в речку.
Опешивший Дмитрий глядел то на удаляющуюся спину пловца, то на его одежду.
— Однако!.. — и покачал головой, направляясь к друзьям.
Многие заметили пловца. Кто со смехом, кто со страхом: «Доплывёт ли? Вода-то холодная», стали наблюдать за ним. К ним присоединялись целые толпы подходивших к берегу людей. Все ахнули, когда исчезала его голова. Кто-то заорал:
— Лодочника!
— Да вон он! — раздавался облегчающий крик.
Все так увлеклись пловцом, что забыли и про паром, где хозяин вместе со всеми наблюдал за происходящим. Когда пловец, повернувшись к ним спиной и пряча руками определённое место, побежал к кустам, все, облегчённо вздохнув, ринулись к парому.
Димка, переправившись на тот берег, подбежал к Егору. Парень, постукивая от холода зубами, схватил одежду, быстро в неё облачился, и они торопливо пошли по берегу. Димка спросил:
— Назад так же? — и кивнул на реку.
— А чё... — ответил Егор и поинтересовался — куды щас идём?
— Да на Софийский двор. Тама ноне кулачные бои. Ты как?
— Чё «как»? — переспросил Егор.
— Ну, дерёшься?
— У нас в селе все дерутся, — важно ответил Егор.
— Ну, ну.
Проходя мимо Софийского собора, Егор остановился. Задрав кверху голову и глядя на кресты, он только и произнёс:
— Ох, ты!
— Чё, здорово? — полюбопытствовал Димка.
— Здорово! — восхищённо ответил Егор.
— Зайдём? — Димка кивнул на приоткрытую массивную дверь.
— Зайдём! — радостно почти крикнул Егор.
Переступив порог, Егор почувствовав, как две с липшим сотни лет намоления обрушились на него.
Освещённый лампадами, свечами да лучами оседающего солнца, собор показался Егору изумительным творением. Трудно поверить, что его создали человеческие руки. Егор даже растерялся. В ногах появилась слабина, и он упал на колени. Глядя на святых, которые, как ему показалось, смотрели на него со всех сторон кто с укором, кто требовательно, а Пресвятая Богородица — с поощрительной улыбкой, он позабыл все молитвы, которым учила его мать, только и пробормотал:
