- Что с тобой? – ели шевеля губами, спросил Джейк.
- А что со мной? – для меня все закончилось, он дотронулся до хвоста и понял, что что-то не так. Я лишь опустила глаза и смотрела в воду.
- Что с твоими ногами?
- Вылезай из воды, Джейк, – усталым голосом произнесла я.
Он, обогнув меня на расстоянии, вылез из воды и встал напротив.
- А теперь, смотри, - добавила с еще большим чувством разочарования.
Мне больше ничего не оставалось, как раскрыться перед ним. Я сняла платье, легла на воду и подняла вверх свой хвост, после чего медленно опустила обратно. Впервые мне было одновременно и стыдно, и больно, за то, что я русалка. Руки дрожали, а в горле образовался ком. Джейк стоял и молчал. В его глазах было смятение и все тот же страх, от которого он не мог даже пошевелиться. Такое молчание длилось несколько минут, и первой его нарушила я.
- Что ты молчишь? Скажи что-нибудь?
- Ты? – он глубоко вдохнул. - Ты русалка? – после чего сел на пол.
- Да. Фейри мерроу, если точнее.
Джейк схватился за голову и начал смеяться, отчего мне стало еще хуже.
- Русалка! Русалка! Да, как это вообще возможно? Я все это время водился с рыбой!
- Что? С рыбой? – я подняла глаза и посмотрела на него.
- Ну, да. Ты же прямо какая-то Ариель из сказки. Я ее всегда называл страшной рыбой. Она ведь, действительно, похожа на рыбу, только страшную, в их понимании, – он продолжал смеяться и смотреть на меня, как на что-то низшее.
После этих слов мое сердце как будто прострелила молния, я просто отвернулась, и как ни когда высоко прыгнула в воду, а оказавшись на глубине, поплыла так быстро, как только могла плыть русалка.
Добравшись до рифов спустя неизвестно, сколько времени, опустилась на песок рядом с ними и начала рыдать. Я чувствовала такую боль, которая не могла сравниться с тысячью ударов багром. Вот она, цена за привязанность к людям. Смех и презрение, больше ничего! Джейк оказался таким же, как и все остальные, безжалостным монстром, который чувствует свое превосходство над всем окружающим миром.
Проплакав несколько часов кряду, я села и посмотрела наверх, а там уже солнце пустило первые лучи, и один из них коснулся моего лица. Это знак, подумала я, знак того, что пора прекратить строить иллюзии, пора начать жизнь так, как мне определила природа. И я сейчас же вернусь к семье, чтобы сказать, что покидаю их, уплываю навстречу своему будущему. Пусть все это остается здесь, дальше нести на себе такую ношу не хочу и не буду. Морские мерроу созданы для океана, люди созданы для земли, а я создана для рек, где должна жить одна, вечно скрываясь от людей.
