Элис раскрыла рот от удивления:
- Неужели у него сложилось подобное представление обо мне?
- Да дочка, мужчинам всегда надо давать возможность делать самостоятельный выбор, или по крайней мере, создавать подобную иллюзию, - мать шутливо подмигнула.
Анна грациозно поднялась с пола, разгладила невидимые складки на юбке и лучезарно улыбнулась. В ее голове стремительно зрел план. Протянув Алисе две руки, мама помогла ей встать и указательным пальцем подняла подбородок дочки:
- Выше нос, моя красавица! Нас ждут великие дела!
Четверть часа спустя Анна заварила фруктовый чай. Удобно устроившись у компьютера, они с Элис начали поиски. Когда мать увидела фотографии красавца в окружении роскошных женщин, в ее душу закрались сомнения. Наверняка, такой мужчина, еще и сказочно богатый, пользуется бешеной популярностью среди женщин. Способна ли дочь под ее руководством вести хитрую игру, когда на кон поставлено вступление в одно из самых могущественных семейств Англии?
- Мама, я просто официантка, та, с кем он развлекся на острове, а потом отослал прочь.
- Милая, ты была официанткой раньше. Теперь ты станешь светской львицей. Перед тобой станут преклоняться мужчины его круга, и только тебя Эндрю возьмет в жены и будет оберегать до конца своих дней, хочет он того или нет, - в голосе Анны слышалось столь много заразительной уверенности, что где-то в глубине души Элис поселилась крупица веры в ее счастливое светлое будущее рядом с Эндрю.
- Может быть, ты волшебница и в мгновение ока превратишь золушку в сказочную принцессу?
Анна звонко рассмеялась:
- Да дочка! Я волшебница! Вот только в сказке принц полюбил принцессу, а женился на золушке. В жизни принцы влюбляются в золушек, а женятся на принцессах, понимаешь?
Но Элис ничего не понимала, зато была уверена: ей необходимо встретиться с Эндрю и объяснить ему, что вовсе не корысть заставила ее поставить парня перед выбором. Девушка мечтала, чтобы невинность принадлежала ее будущему мужу.
- Боже мой, - прошептала Элис.
Анна встревоженно смотрела на серое лицо дочери, гадая, что еще натворила ее несмышленая малышка.
- Мама, я не сказала ему, что еще девушка. Он даже не подозревает, что у меня никого не было.
- Собирай вещи, милая, мы едем, - Анна поспешила наверх.
- Куда едем, мама? Мы даже не знаем, в какой стране сейчас он!
Женщина остановилась на ступенях. Она медленно повернулась и хищно посмотрела в глаза дочери. На губах Анны расплылась такая самодовольная улыбка, что Элис поняла: все будет так, как захочет ее мать.
