– Митька, дай ей по шее, а? – сорванный несколько дней назад голос еще хрипловат, и смешок вышел больше похожим на кряхтение.
Княжич Дин, сидящий на подоконнике, дипломатично хмыкнул, но не вмешался.
– Вредины, – пробурчал Темка. Блюдо стояло у него на коленях, но разве зацепишь ягодку замотанными чуть ли не до локтей руками? Да и, честно говоря, страшно шевельнуть пальцами: вдруг снова вернется боль. – И ты, Александер, тоже!
Капитан глянул с любопытством: за что такая немилость?
– Ага! Зачем ты Дарике ленту отдал? Она же ее сожгла! Не могли на память оставить.
– Дурак! – высказалась Лисена. Чем-чем, а почтительностью девчонка не отличалась.
– Элинка! – нахмурился капитан.
– А что? Траурную ленту хранить – совсем спятить нужно! Мама так плакала, когда ты штандарт перетягивал.
– Все равно нельзя так с княжичем, – Александер рассердился всерьез.
Лисена виновато шмыгнула носом и с еще большим усердием принялась скармливать Темке ягоды.
– Сама тоже ешь, – он мотнул головой, отодвигаясь от ладошки, полной смородины. Элинку уговаривать не надо, тут же засунула в рот целую горсть, довольно зажмурилась.
– Завтра вернусь в Южный, – сказал с подоконника Митька, как о твердо решенном. Темка повел плечами, касаясь ножен: с одной стороны кресла висит родовой меч Динов, с другой – Торнов.
Александер скрипнул стулом:
– Солдат возьмешь?
Митька замялся. Темка хотел сказать: что там делать в замке одному? Но в коридоре послышался шум: кто-то шел, твердо ступая по каменным плитам. Стук – и, не дожидаясь ответа, дверь распахнулась. Чуть пригнувшись под притолокой, в комнату шагнул высоченный незнакомец в мундире королевских цветов: белое с пурпуром. Из-за его локтя выглянул любопытный Шурка.
– Капитан Павел Герок, – имя лязгнуло, словно королевский посланец щелкнул железными челюстями.
Лисена метнулась к отцу, спряталась за спинку стула. Темка сел ровнее, бросил тревожный взгляд на Александера. Митька спрыгнул с подоконника, встал рядом с креслом.
– Вы с приказом короля? – усмехнулся Александер. – Но Пески уже ушли.
Губы посланца на мгновение сложились в горькой усмешке:
– Пески… В королевстве мятеж, господа. Князь Крох собирает войска на северо-восточной границе.
У Темки словно песок на зубах скрипнул. В витражном окне вспыхнули стеклышки: золотые, серебряные, бронзовые. Создатель! Отец Марика пошел против короля!
– Вы Эмитрий Дин из рода Орла? – воспаленные глаза посланца остановились на Митьке.
