Я на цыпочках выскользнула в прихожую, кусая ногти.
– Джерри, ну не надо! Ты же всегда находишь решение. Пока что сядь, отдохни, расслабься. Приготовить тебе ванну?
– Лучше пожрать приготовь! Подыхаю с голоду. Сунь что-нибудь в микроволновку. Я в еде не привередливый. Что делать, я тебя выбрал не за кулинарные таланты, а за твою красоту.
Я терпеть не могу, когда папа говорит о маме словно о кукле какой-нибудь.
– Сию минуту, дорогой! – ответила мама.
Она и говорила словно кукла. Как будто у нее в спине кнопка – нажмешь, и она повторяет, как попугай, две-три дурацкие фразы. Я знала, что она просто старается успокоить папу, и все равно меня корежило.
Зато папа, кажется, и правда подобрел.
– Выглядешь ты сегодня на «отлично», крошка! И волосы так мило вьются. А Красавица где? Посмотрим на ее новую прическу!
– Ах, Красавица пошла к себе, наверх, – громко сказала мама. – Очень устала на празднике.
Я метнулась по лестнице, прыгая через две ступеньки, но каблуки меня подвели. Я споткнулась и грохнулась, больно стукнувшись коленками.
– Красавица? – Папа выглянул из гостиной. – Эй, Красавица, я с тобой разговариваю! Иди сюда, на свет. Дай на тебя полюбоваться!
Я спустилась вниз, не дыша.
– Господи, ну и вид! – сказал папа. – Еще страшней, чем была!
Слезы защипали мне глаза. Я сжала губы, изо всех сил стараясь не заплакать.
– Джерри, замолчи! – сказала мама.
– А ты мне рот не затыкай в моем собственном доме! – еще больше разозлился папа. – Черт возьми, что они с ребенком сделали? Какие-то крысиные хвосты на голове!
Он брезгливо дернул меня за волосы.
– Прекрати! Не смей делать ей больно! – сказала мама.
– Да я ее едва тронул. И ты выложила реальные деньги – мои деньги! – за этот кошмар?
– Вся затея была глупая! Красавица еще маленькая, незачем ей завиваться. Кудряшки ей просто не идут. И потом, гостей специально предупредили, что на празднике будет купание в бассейне. Конечно, она намокла!
– Красавица, мы же с тобой обсуждали, что ты будешь только ногами болтать в воде! В чем дело? С чего ты вдруг решила сигануть в бассейн и погубить свою новую прическу? Разве ты не хочешь хорошо выглядеть? И не строй кислую рожу! Губы еще кусает, как будто кролик несчастный. Стой прямо, не сутулься и живот не выпячивай!
– Не смей так разговаривать с нашей чудесной дочкой! – крикнула мама. – Красавица, иди к себе, моя хорошая.
Я бегом помчалась в свою комнату, зажав уши, чтобы не слышать, как мама с папой из-за меня ссорятся. Посмотрела на свое отражение в венецианском зеркале. Попробовала расчесать волосы, но они по-прежнему липли к голове. Я снова посмотрела на свое отражение – круглая физиономия, толстый живот, нелепая одежда. Правду папа сказал, я действительно страшилище.
