Из верхних бойниц обоих башен, между которыми были зажаты ворота, выглянули люди. Открылась та же дверь, и появился седобородый в сопровождении двух человек. Один - здоровяк с черной бородой и зычным голосом - был весь обвешан холодным оружием. "Любитель "остренького", - пошутил про себя Сергей. - Не хуже моих друзей зардерцев". Второй - высокий, в длинном темном плаще-накидке - похоже, был вовсе без оружия. Длинные светлые волосы были собраны в хвост. Такая прическа для Сергея была новой - ни на Земле, ни в Империи он такого еще не встречал. Пожалуй, только в учебнике истории, когда проходили феодальную Японию, самурай на картинке носил что-то подобное. Троица сразу направилась к пленникам. Краах так и не появился. Кротов и Пассимуши переглянулись. В еще более расширившихся в темноте глазах зардерца промелькнуло веселье. Сергею показалось, что тот не воспринимает окружающее всерьез.
- Вы пойдете вот с этим человеком! - С ходу объявил седой. - Вас поведут к правителю. Не забывайте, это большая честь.
- Если забудут, я им напомню! - хохотнул здоровяк, картинно поводя широкими плечами.
Кротов автоматически, по привычке, сразу прикинул, сможет ли он противостоять бородачу. Тот был шире в плечах и на голову выше. 'Только не попадать под удар, - решил землянин, - пожалуй, справлюсь'. В голове всплыло воспоминание о подземелье на Зорне, когда он дрался с наемником из "Навигационных Систем", вот тогда он точно простился с жизнью.
Человек в плаще молча разглядывал Сергея и Пассимуши. Потом негромко спросил, обращаясь к землянину:
- Вы Сергей?
Дождавшись утвердительного ответа, представился сам.
- Советник Шорх Шконич. Следуйте за мной. Оба.
С зардерцем он так и не заговорил, хотя его взгляд постоянно возвращался к "зубастику". 'Не хочет показать любопытство, - понял Кротов, - видимо, статус предписывает сдержанность'. Не то, что простые воины, которые, не скрываясь, во все глаза сначала разглядывали Пассимуши.
Высокий повернулся, от чего плащ его разлетелся, и Сергей понял, что ошибся на счет оружия - на поясе у него висел небольшой кинжал. Похоже, с оружием здесь все. Советник, больше не оглядываясь, направился к башне.
- Шагайте! - скомандовал чернобородый воин.
Кротов так и не разобрался кто он. Охранник советника или командир из башни. Однако, увидев, что тот забирает у людей седобородого оружие - игольники и меч - и вешает на плечо себе, решил, что он все-таки из окружения советника. Дверь-люк раскрылась, и они направились туда.
