Даже без этого почти полного сходства Ричард не сомневался, Изабелла родила от него ребенка.
Это был его сын.
– Маури… не открывай дверь!
– Уже открыл, бабушка! – крикнул мальчик, не сводя глаз с Ричарда. И снова спросил: – Вы кто?
Не успел Ричард обрести дар речи, как в холл на всех парах влетела женщина лет пятидесяти.
Увидев Ричарда, она споткнулась на полном ходу, ее глаза округлились, как у мальчика, но вскоре тревога в них рассеялась, и ее лицо озарила сердечная улыбка.
– Чем могу помочь, сэр?
Кто-то дернул Ричарда за рукав. Это мальчик – Маури – пытался привлечь его внимание. И неотступно допытывался:
– Вы кто?
Ричард опустил на него взгляд, силясь вспомнить, какое же имя в свое время для себя придумал.
Мальчик протянул ему руку по всем правилам этикета, взяв инициативу на себя, словно хотел помочь незваному гостю, затруднявшемуся ответить на элементарный вопрос.
– Я – Маурисио Сандовал.
Ричард уставился на протянутую ему маленькую руку, слишком ошеломленный, чтобы ответить на рукопожатие. Собственный голос скрежетом прозвучал в его ушах:
– Я – Ричард Грейвс.
Мальчик кивнул, опустив руку, и опять спросил:
– Да, но кто вы такой?
– Маури!
Мягкое замечание женщины вывело Ричарда из транса.
– Маурисио прав. Назвать вам свое имя еще не значит сообщить, кто я.
– Как забавно вы говорите.
– Маури!
Мальчик невозмутимо пожал плечами в ответ на смущение женщины.
– Не в том смысле, что смешно, я хотел сказать, не как мы. Мне нравится. Вы говорите так… важно. Мне бы хотелось так разговаривать. – Он пытливо уставился на Ричарда. – Почему вы так говорите?
– Потому что я британец.
– Вы хотите сказать, из Великобритании? – Когда Ричард кивнул, он продолжил допытываться: – Это ведь то же самое, что и англичанин, правда?
– Не совсем так. Я действительно англичанин, или, точнее, прежде всего англичанин, поскольку родился в Англии. Но многие люди являются британцами – то есть подданными Великобритании, – но не англичанами. Они могут быть шотландцами, валлийцами или ирландцами из Северной Ирландии. Но эти люди обычно ненавидят, когда их называют британцами, они предпочитают зваться англичанами, шотландцами, валлийцами или ирландцами. Я называю себя британцем, потому что большинство людей из остальной части мира не знают этой разницы. К тому же им все равно.
– Получается, вы представляетесь британцем, чтобы они не задавали вопросов, ответы на которые им совсем не нужны. Я задаю вопросы, потому что мне нравится все знать.
