Отец Каролины умер, когда она училась на втором курсе. Тетя Хипзайба не позволила ей бросить колледж и вернуться домой, заявив, что любое дело надо доводить до конца. Подавленная и несчастная, Каролина познакомилась с Квентином Уиннотом Брэдфордом-младшим в читальне Рэдклиффа, которой имели право пользоваться и студенты Гарварда.
Поначалу Каролине казалось, что она обрела родственную душу. И она, и Квент любили музыку, живопись и литературу. Увлечение искусством переросло в увлечение друг другом. Близость помогала им забыть о бедах: Каролине — о смерти своего отца, Квенту — о ссоре со своим.
Брэдфордов раздосадовал выбор Квента: скромную студенточку из захолустья они не считали ровней своему единственному обожаемому сыну. Ее не приняли в семью.
Но сам Квент в то время был лучшим приключением Каролины. Они поженились в тот же день, когда она сообщила ему о беременности. Когда же выяснилось, что беременность протекает слишком тяжело и Каролине пришлось бросить учебу, Квент начал подрабатывать, чтобы обеспечить ее.
Однако сразу после рождения сына Квент переменился. Обязанности мужа и отца оказались для него слишком тяжелой ношей. Чуть ли не ежемесячно он менял место работы в поисках идеального варианта, но так и не нашел его. Ночи страстной любви сменились яростными ссорами. Человек, которого Каролина считала идеальным мужем и самым подходящим кандидатом в отцы, стал редким гостем в собственном доме. Он не желал экономить, часто одалживал деньги у состоятельных родителей и позволял им вмешиваться в свою семейную жизнь.
Когда же Квент пропал на две недели, не сказав жене ни слова, Каролине пришлось признать страшную истину: ее муж стал бродягой без будущего, не способным обеспечить семью. Каролина подала на развод.
Авария, по вине которой Каролина осталась вдовой, а ее сын — сиротой, окончательно исцелила ее от тяги к приключениям. Реальность оказалась ужасающей: дом был записан на имя отца Квента, муж не оставил ей ничего, кроме нескольких акций и страхового полиса на ничтожную сумму. Диплом Каролина так и не смогла получить. Ей пришлось задуматься о том, как заработать на жизнь себе и сыну.
Воспоминания заставили ее содрогнуться. Именно поэтому ей следовало держаться подальше от Дейна: однажды она уже связалась с мечтателем-бродягой, и ее прежний мир разрушился на глазах. Теперь она стала мудрее и осторожнее. Она выжила, занялась своим делом, ее сын ни в чем не нуждался. Им никто не нужен.
