Новорусская братия, увидев откинувшегося на кушетку курсанта, сразу заподозрила неладное:
— Да ты, братан, не стесняйся, — Пашка схватил палку колбасы и, помахав ей, словно милицейской дубинкой, добавил: — Ешь!
— Да я. — хотел возразить Алексей, но, заприметив, что колбаса нацелена ему прямиком в ротовую полость, тут же сделал себе ещё бутерброд. Правда, положа руку на гюйс, назвать бутербродом подобное не поднимался язык, поскольку составленный на скорую руку провиант представлял собой слои сыра, колбасы и помидора. Хлеб Лёха решил не добавлять, дабы сэкономить драгоценное место в желудке. Инстинкт самосохранения подсказывал ему: свободное пространство в животе ему ещё ох как пригодится.
Так, с трудом и посещением гальюна (для настоящего моряка туалет хоть в море, хоть в поезде, всегда остаётся гальюном. — Авт.) наш товарищ приговорил ещё три подобных бутерброда и одну консервированную кильку.
Снеди же на волшебном столе час от часу прибавлялось, невзирая даже на то, что попутчики мололи пищу, словно комбайны пшеницу в колхозном поле (смысл разный, но внешне очень похоже). Провианты засовывались в рот и, практически минуя жевачно-челюстной аппарат, продвигались прямиком в желудок. Сверху, литрами, заливался алкоголь.
— Может, пивка, — предложили академику.
— Нет, я же будущий врач! — возразил Алексей, не принимавший даже лекарства, содержащие спирт.
— А, точно. Здесь нужен только меднапиток, — согласились попутчики и пошутили в коридор: — Медсестра, спирт!
Подошла долгожданная станция Воронеж, где поезд, согласно маршрутному расписанию, обещал простоять без малого сорок минут. Для Лёшика подобная остановка означала спасение. Он мечтал исчезнуть. Испариться. Да, наконец, просто передохнуть! По крайней мере, он так думал и надеялся. У «малиновых пиджаков» существовала своя точка зрения на сей щекотливый момент. Окружив изголодавшего военно-морского медика, будто телохранители единственного сына своего горячо любимого шефа, вся троица вывалила свои засидевшиеся в плацкарте косточки на перрон.
На перроне вокзала кипела жизнь. Шла бойкая торговля продуктами питания. Вокруг здания вокзала и около составов бегали пенсионеры, бабки и маленькие дети. В руках у них болтались вёдра клубники, смородины и крыжовника. Ими же предлагались лотки с пирожками и картошкой. Кто-то махал верёвками с вяленой рыбой. Помимо самодельных снадобий менее умелые предприниматели предлагали с буквально «незначительной» наценкой продукцию близ- и дальлежащих комбинатов, заводов и фабрик. В их сумках на любой вкус легко находились свежее пиво, колбаса, чипсы, кальмары и даже мороженое трёх видов. Лицезрев всё окружающее изобилие разом, Лёха вдруг шестым чувством осознал, что самые трудные испытания ещё впереди. Как минимум, ближайшие двадцать часов.
