– Думаю, я выросла и повзрослела, – неопределенно ответила она. – Ведь глупо же горевать о поцелуе, особенно о таком, который явно… тебе не понравился.
Да, теперь это действительно казалось глупым, но тогда она была абсолютно раздавлена. Наверное, она, должно быть, совершенно не умела целоваться, хотя ей, конечно, его поцелуй понравился. Но Уилл сбежал от нее, как будто черти за ним гнались, и было от чего Эви сойти с ума.
Он недоверчиво посмотрел на нее.
– Поверь, это был чудесный поцелуй. И именно это стало одной из причин, заставивших меня его прервать.
Эви удивленно посмотрела на него и отвернулась. Они проезжали деревушку Баррингтон. И хотя ее глаза видели увитые зеленью, причудливые дома в елизаветинском стиле[11], разум Эви пытался осмыслить эти непонятные слова Уилла.
– Это бессмысленно, – наконец выдавила она из себя.
– Нет, это очень даже осмысленно, – возразил Уилл. – Боже, тебе еще не исполнилось семнадцати, и ты была абсолютно невинна. Я не имел права воспользоваться нашей дружбой!
– Если память мне не изменяет, это я воспользовалась нашей дружбой, – заметила Эви.
Уилл усмехнулся.
– Думаю, это правда. И все же я не должен был так поступать.
– Не знаю, – задумчиво протянула Эви. – Это было замечательно.
Уилл встретил ее замечание долгим молчанием, сосредоточившись на управлении лошадьми, которые стали подниматься на невысокий холм к руинам аббатства.
– В любом случае, – наконец заговорил он, когда кони преодолели поворот, – я был, честное слово, обескуражен собственным низким поведением. И счел невозможным обсуждать это с тобой. В конце концов, ты была моим самым лучшим другом. Для меня было просто ужасно думать о тебе… как о… так…
Вот она и получила – подтверждение того, что Уилл никогда не любил ее так, как любила его она.
– Но я должен тебе сказать, что много раз за все эти годы вспоминал наш поцелуй, – произнес Уилл и улыбнулся. – И я очень дорожу этим воспоминанием, Эви.
Она подняла на него недоверчивый взгляд.
– Но почему тогда ты ничего не объяснил мне? Или хотя бы написал? Скажи ради бога!
Блеск в его глазах померк.
– Какими словами я мог написать тебе об этом? Да я боялся обидеть тебя!
Эви ткнула его локтем под ребро.
– Слишком поздно, – сказала она.
Уилл понимающе качнул головой, и он оглянулся назад.
– Я был полным идиотом, и я должен ползать перед тобой на коленях. Однако боюсь, нам надо сменить тему разговора, потому что у нас вот-вот появится компания.
Эви была так поглощена воспоминаниями, что даже не заметила Майкла и Джилбрайда, приближающихся к их экипажу.
