Девушка выглядела больной и потерянной. На вопросы она отвечала тихо и односложно, иногда надолго умолкала. Ракетчики, расстроенные ее горестным прошлым, вели себя максимально конкретно.
— Скажите, а оленины вам хватало? — спрашивали они. — Вы ее часто ели?
— Нет, — отвечала Наташа. — Оленины я вообще не ела.
— Ай-я-яй! — переживали ракетчики. — А сколько сахара в день вы употребляли?
— Мало. Ложечки две.
— Это надо же! До чего людей довели! Сегодня за завтраком я целый фунт умяла. А какой чай вы больше любите, брусничный или луковый?
— Я просто чай люблю.
— Вот жизнь! Даже чая приличного не хватает. А что вы вообще любили там есть?
— Бананы и апельсины.
— А что это такое? — протиснулся вперед чумазый малыш с явными признаками рахита.
— Если ты когда-нибудь пробовал мыло, значит, и вкус бананов знаешь. — Наташа прижала к себе малыша. — А ананасы и того хуже.
— Говорят, вам даже змей приходится есть?
— Приходится. Я сама ела. Угри называются.
— А что же вы так одеты плохонько? Неужто ватников на всех не хватает.
— Мне вот не хватило.
— Не расстраивайся, родимая! Я тебе свой старенький подарю.
— А как насчет веры истинной? Забыли, поди, кумиров? Жертвенный огонь не разводите?
— Не разводим. И кумиров забыли.
— И Перуна? — с ужасом воскликнул кто-то.
— И Перуна.
— И Даждьбога?
— И Даждьбога.
— До чего народ замордовали, бесы! Чтоб их леший разорвал!
— Хватит дитя мучить! — дородная баба обняла Наташу. — Да на ней, бедной, лица нет. Покормить надо вначале гостью дорогую, а уж потом вопросами мучить. Я сегодня как раз шанег напекла.
Обед накрыли прямо на плоской панели пульта управления, предварительно убрав с него недосушенные пеленки. Посуду и пеленки извлекли из аппаратных стоек, в которых клацали реле и стрекотали шаговые искатели. Наташа ела исключительно мало, выпила только кружку брусничного чая, да слегка поклевала шанежку размером с колесо от детского велосипеда. На все уговоры сердобольной хозяйки она отвечала отказом, ссылаясь на отсутствие привычки к такой хорошей пище, чем едва не довела ту до слез. Пряжкин, впавший в мрачное состояние духа, также не притронулся ни к еде, ни к самогону. Зато Пашка, ввернув за двоих, сразу повеселел и принялся популярно разъяснять Наташе устройство индикатора кругового обзора, методику заправки стратегических ракет топливом и преимущества разделяющихся боеголовок над всеми остальными.
"Откуда он только всего этого нахватался, — подумал Пряжкин рассеянно. — Впрочем, скорее всего от меня самого, от кого же еще. Болтаю много, особенно по пьянке".
