— Губа у тебя не дура, — Зайцев почесал свой бледный остренький нос. — Вот что. Завтра к рубежу отправляется караван за данью. С ним и поезжайте. Думаю, двух суток тебе на все хватит. А я тем временем и камеру подготовлю. Вот только куда на это время Овечкина деть? Еще увяжется за вами.
— Вы его в противоположную сторону пошлите. К оленеводам Туркестана. Он давно туда рвется.
— Это ты неплохо придумал. Вот только с Силой Гораздовичем согласовать надо.
— А разве он сам за данью не едет?
— Приболел Сила Гораздович. Вместо себя Шишкина посылает.
— Так мне, значит, на завтра готовиться?
— Готовься. Все детали я беру на себя. Но только смотри, не подведи меня!
— Что ж ты один, начальник? — удивился Пашка, когда Пряжкин вернулся в штаб. — Выходит, я зря половицы ножичком скреб! А какая закуска пропадает — глянь! Я за этого лосося теплые портянки отдал. Не сговорились?
— Не сговорились, — признался Пряжкин.
— Если тебе баба нужна, я мигом организую.
— Нет… Мне на твоих баб сейчас смотреть противно. Эх, Пашка, если бы ты ее видел…
— Не печалься, командир. Не все еще потеряно. Сокол, и тот не всякую утку с первого захода бьет.
— Завтра утром пораньше встанем. К рубежу пойдем. За данью. Ты нарты приготовь.
— Дело хорошее. За данью я хоть на край света поеду. Только одних нарт, думаю, мало будет. Я к утру штук пять пригоню.
— Хватит одних.
— Твое слово последнее, командир. Одни, так одни, — разочарованно протянул Пашка. — Только это дело сначала отметить не мешает. А то удачи не будет.
— Бес с тобой, — сдался Пряжкин. — Только для порядка сначала идола ублажи.
— Это я мигом! — Прихватив кружку спирта и хвост лосося, Пашка вылетел из избы.
Продышав в оконном стекле глазок, Пряжкин глянул наружу и успел застать самый конец обряда жертвоприношения — выпив до дна кружку, Пашка топнул ногой, утерся рукавом и что есть силы шлепнул идола лососиной по носу.
— Исполнено, — доложил он, возвращаясь. — Доволен, кол деревянный. Дары с благодарностью принял и счастливого пути нам пожелал.
Спустя час Пряжкин, обнимая Пашку, заплетающимся языком втолковывал ему:
— Ты знаешь, что такое тангаж? Да где тебе… Тангаж — это угловое движение летательного аппарата относительно оси, проходящей через центр массы летательного аппарата и перпендикулярное продольной плоскости симметрии. Смотри, рисую… Понял? Никто этого здесь не знает! Один я знаю…
— А теперь и я буду знать! — промычал Пашка. — Мне, начальник, знать можно?
