– Ну и ну!.. У этой ведьмы в тощем заду и сейчас еще сидит чертополох, верно? – Она улыбнулась засмеявшемуся Йену.
– Только поберегись, Мэри. Однажды она собрала целую толпу, едва не убившую бедную Флору. Старый лэрд вовремя успел их остановить, но ситуация была неприятной. Она может снова наделать пакостей. И настроить людей против вас.
– Я это знаю. – Мэри подалась вперед и поцеловала старого приятеля в щеку. – Не забывай меня, Йен.
– Никогда, Мэри.
Он помахал ей вслед и, выпрямившись, увидел, что его окружили все пятеро сыновей.
– Вам что, парни, делать нечего?
– Кто была эта женщина? – спросил Нэрн, его старший.
– Ну, вы же знаете, что я любил вашу мать и всегда был ей верен.
Сыновья закивали.
– Но если бы я встретил эту женщину за день-другой до того, как женился на Фионе, то вполне возможно, что вы бы называли матерью ее.
– Что ж, женщина хороша собой. Но ты так и не сказал, кто она.
– Мэри Кит. Тетка Роуз Кит.
– Вот как?! Не удивительно, что у мистрис Керн глаза горели адским пламенем, когда она уходила. – Нэрн ухмыльнулся и подтолкнул отца локтем. – Так ты собираешься ухаживать за Мэри?
– А вы не возражаете?
– Нет! – хором ответили парни.
– Думаю, она прямо-таки приглашала тебя этим заняться, – заметил Нэрн.
– В таком случае – да. Ваш старик собирается ухаживать за этой женщиной, и все мы должны очень пристально наблюдать за женщинами Кит.
– Им грозит беда?
– Верно. И я не хочу, чтобы это помешало моим ухаживаниям.
Йен широко улыбнулся, когда сыновья захохотали, и, в последний раз взглянув на Роуз-коттедж, вернулся к работе.
– Эта сука извела тебя, верно?
Роуз вздрогнула: она была уверена, что узнала этот хрипловатый милый голос.
– Тетя Мэри? – Девушка открыла глаза.
– Да, конечно. Я приехала, чтобы остаться здесь. – Мэри рассмеялась, когда племянница вскочила на ноги и крепко ее обняла. – Ты стала красивой женщиной, девочка, – сказала она, немного отстранив Роуз. И тут же заметила подошедшую Мег. – А это кто такая?
Роуз познакомила тетку и Мег. И попыталась немного успокоиться. Тетя очень походила на ее мать. Такие же глаза цвета морской волны и яркие рыжие волосы. Роуз было больно – и в то же время радостно видеть тетку. Этот приезд, кажется, и был ответом на все ее молитвы!
С помощью Мег Роуз устроила тетку в бывшей спальне матери, а девочка перебралась в ее комнату. Пока Мэри принимала ванну, подруги приготовили обед. Роуз не терпелось поговорить с теткой. Может, Мэри сумеет ответить на некоторые ее вопросы?
